Les injonctions civiles sont des ordonnances judiciaires qui interdisent à quelqu’un de commettre un certain acte ou obligent à une action pour protéger la communauté. Ils s’apparentent à des ordonnances de protection ou d’interdiction et ciblent des individus ou des groupes, bien que les types spécifiques disponibles varient selon l’emplacement. Certains types d’injonctions civiles traitent de la violence domestique ou sexuelle en empêchant une personne de contacter une autre ou en interdisant à un agresseur présumé de rentrer chez lui. D’autres injonctions tentent d’empêcher des groupes d’enfreindre la loi sur la base de comportements passés.
Certaines injonctions civiles visent à prévenir la violence domestique et à protéger les victimes de leurs agresseurs. Le Royaume-Uni, par exemple, dispose d’ordonnances de non-agression qui interdisent à un partenaire de harceler ou de menacer un autre partenaire ou tout enfant impliqué dans la relation. Les injonctions britanniques connexes – ordonnances d’occupation – précisent qui peut et ne peut pas vivre dans un ménage à la suite d’allégations d’abus dans le but de lutter contre la violence domestique. La loi américaine prévoit également des injonctions civiles en matière de violence domestique qui interdisent tout contact ou cohabitation après la survenance d’abus.
La loi américaine permet en outre une injonction civile pour empêcher la violence sexuelle. Une telle ordonnance est émise lorsque les situations ne répondent pas aux paramètres de violence domestique, mais que des menaces à la sécurité personnelle et publique existent toujours. Une injonction peut être prononcée en cas de violence sexuelle ou d’abus sexuel impliquant un mineur. Une injonction peut également être ordonnée si une personne en harcèle une autre dans une ancienne relation amoureuse ou même une non-relation qui peut ne pas atteindre le niveau d’une violence domestique.
D’autres types d’injonctions civiles contrôlent les actions des groupes. En Californie, par exemple, les procureurs ont utilisé des injonctions civiles pour lutter contre la criminalité liée aux gangs. Les ordonnances peuvent interdire aux membres connus de gangs de s’associer en public ou de commettre même une infraction mineure, comme jeter des ordures, sous la menace d’une arrestation. De telles ordonnances d’injonction peuvent spécifier qu’un comportement autrement légal, comme se rassembler dans un parc, n’est pas autorisé car l’interdiction aide à contrecarrer les guerres de territoire qui alimentent la violence des gangs.
Les injonctions civiles ont également été utilisées lorsque des groupes non criminels menacent d’enfreindre la loi sur la base d’un comportement passé. Par exemple, le gouvernement américain a obtenu des injonctions contre l’organisation militante Greenpeace. Les ordres, qui couvrent tous les membres américains de l’organisation, visaient à empêcher Greenpeace d’enfreindre la loi lors de manifestations dans des bases militaires, ce qui se produisait régulièrement avant les injonctions.
Les sanctions en cas de non-respect d’une injonction civile varient selon les juridictions. Les contrevenants peuvent faire l’objet d’une arrestation ou d’une peine d’emprisonnement automatique pour avoir enfreint une ordonnance. Une autre sanction peut inclure des amendes ou des avertissements contre de futures infractions.