Une fausse accusation est une accusation criminelle portée par quelqu’un qui sait que l’accusé n’a pas commis le crime en question. Cela diffère d’un cas où quelqu’un est accusé par accident, comme dans le cas d’une identification erronée au cours d’une file d’attente criminelle. Les fausses accusations peuvent poser un certain nombre de problèmes, notamment faire perdre du temps au tribunal et nuire à la réputation de l’accusé. Les sanctions en cas de fausse accusation varient selon les circonstances, mais peuvent inclure des amendes et des peines de prison.
Les gens peuvent porter de fausses accusations de manière informelle, comme lorsqu’ils donnent un nom aux médias, ou formellement, en déposant une plainte auprès des forces de l’ordre afin qu’un procureur puisse entamer le processus de poursuite de l’affaire devant les tribunaux. Dans les deux cas, la personne qui porte la fausse accusation prétend à tort qu’une personne a commis un crime comme une agression, un viol, une maltraitance d’enfants ou un vol. La personne fournira un nom et des informations sur le crime. Les agents chargés de l’application des lois sont tenus d’enquêter sur les allégations et doivent investir de l’énergie et du personnel dans le processus d’évaluation du crime et d’aider le procureur à décider s’il doit aller de l’avant.
Parfois, une fausse accusation est démasquée très rapidement. L’accusateur peut changer l’histoire, fournir des informations incohérentes ou être démasqué comme un menteur, comme dans une affaire où quelqu’un prétend qu’un crime a été commis et qu’il n’y a aucune preuve d’un crime. Dans ces cas, le procureur ne portera pas plainte et informera l’accusateur que le système judiciaire n’a pas l’intention d’aller de l’avant avec l’affaire. Dans d’autres cas, il existe des preuves à l’appui pour suggérer qu’un crime a eu lieu et le procureur a des raisons de croire à l’accusation, et peut donc aller de l’avant avec un procès.
Le processus d’examen des demandes offre la possibilité d’identifier les accusations qu’un procureur peut poursuivre avec succès et de séparer les fausses accusations ou celles avec peu de preuves à l’appui, ce qui les rendrait difficiles à poursuivre. Les personnes qui déposent des réclamations sont rappelées à un certain nombre d’étapes des conséquences de leur action, dans le but d’encourager les personnes qui déposent de fausses accusations à reconsidérer et à retirer la réclamation.
Les statistiques sur le taux de fausses accusations sont difficiles à trouver et varient considérablement d’un pays à l’autre. De nombreuses organisations tierces fournissent des statistiques et elles sont généralement fortement inclinées pour soutenir un point de vue spécifique. Certaines personnes veulent affirmer que de telles accusations se produisent à un taux élevé, tandis que d’autres proposent le contraire, arguant d’un faible taux de fausses accusations. Étant donné que les accusations sont souvent traitées discrètement, les membres du public ne sont souvent pas au courant lorsqu’une personne dépose une plainte pénale et qu’elle est rejetée pour fausseté.