Selon la situation géographique d’une personne, elle peut avoir droit à une ou plusieurs prestations de l’État. Les prestations de l’État sont des programmes gouvernementaux qui ont pour objectif de fournir une assistance économique directe aux citoyens. Il existe de nombreuses approches différentes pour fournir de tels avantages et certains gouvernements accorderont plus à leurs citoyens que d’autres. Quelques exemples courants de prestations de l’État sont le soutien financier direct, les retraites, le chômage et la sécurité sociale.
Lorsque les gens pensent aux prestations de l’État, la première chose qui vient souvent à l’esprit est le soutien financier direct – communément appelé aide sociale de l’État. Habituellement, si un gouvernement offre une telle aide, il y a un revenu maximum défini : un demandeur de prestations sociales aura droit à une aide tant qu’il gagnera moins que le plafond de revenu. Si une personne qui perçoit légalement des allocations sociales prend par la suite un autre emploi qui augmente ses revenus au-delà de la limite fixée, elle n’aura plus droit à l’aide sociale de l’État.
Les pensions sont des prestations de l’État souvent accordées aux travailleurs comme revenu de retraite après une carrière au service du gouvernement. L’octroi d’une pension est généralement lié à une durée minimale d’activité dans la fonction publique ainsi qu’à l’atteinte d’un âge minimum avant la retraite. Les niveaux de pension sont généralement fixés à un certain pourcentage de l’ancien salaire du bénéficiaire et sont accordés aussi longtemps que cette personne est en vie. De plus, certains gouvernements offrent une mesure de soutien au conjoint du bénéficiaire après le décès du bénéficiaire.
Les prestations d’emploi de l’État sont communément appelées assurance-chômage. Bien que les règles varient d’une juridiction à l’autre, ces prestations de l’État sont généralement versées à toute personne qui perd son emploi sans faute de sa part. Le bénéficiaire est généralement payé à la semaine ou aux deux semaines d’un montant qui est généralement déterminé par le taux qu’il gagnait avant de perdre son emploi.
La sécurité sociale est une forme de prestations de l’État visant à fournir aux citoyens un revenu de retraite. Un programme de sécurité sociale implique généralement de prélever un petit montant sur le revenu de chaque personne sous la forme d’un impôt de sécurité sociale à verser à chaque personne lorsqu’elle atteint l’âge de la retraite, comme le juge l’organisme gouvernemental administrant le programme. Le montant à verser régulièrement au bénéficiaire de prestations de sécurité sociale dépend du montant qu’il a cotisé au système tout au long de sa vie ainsi que de l’âge auquel il prend sa retraite.