Un avocat pour mineurs a plusieurs fonctions différentes, selon la situation. Ce type d’avocat peut représenter des mineurs dans des affaires pénales et doit avoir une connaissance particulière du droit applicable aux mineurs. Un autre devoir que l’avocat pour mineurs peut avoir est de représenter les meilleurs intérêts d’un enfant dans une procédure civile ou pénale. Dans les deux cas, une connaissance à la fois du droit de la famille et du droit pénal des mineurs est souvent nécessaire pour exercer correctement cette fonction.
Dans les affaires concernant la délinquance juvénile, l’avocat doit avoir une compréhension du système juridique tel qu’il s’applique aux mineurs. Souvent, les avocats à cet égard ont beaucoup travaillé dans le système judiciaire pour mineurs, développant des contacts et des relations avec les juges, les administrateurs des tribunaux et les forces de l’ordre. En tant que tel, il peut être dans l’intérêt du mineur d’avoir les services d’un spécialiste lorsqu’il essaie de se débarrasser d’un crime juvénile.
En plus de la connaissance du système juridique, un avocat pour mineurs peut avoir besoin de connaissances en travail social et en psychologie. Plusieurs fois, ces affaires seront pleines d’émotions très chargées et impliqueront souvent des adolescents accusés. Si tel est le cas, l’avocat doit avoir l’expérience du travail avec les adolescents et être capable de régler rapidement les situations tendues.
Le paiement d’un avocat en droit des mineurs peut provenir de deux ou trois domaines différents. Une famille peut payer pour les services du procureur pour mineurs, ou les services peuvent être payés par des moyens gouvernementaux. Si le gouvernement paie pour le procureur, ce procureur nommé par le tribunal est choisi par le gouvernement qui procède à la nomination.
L’autre tâche principale d’un avocat pour mineurs est de représenter les intérêts d’un enfant dans une affaire civile. Dans un divorce particulièrement litigieux, par exemple, un juge peut nommer un avocat pour mineurs, ou un tuteur ad litem, pour s’assurer que les intérêts de l’enfant sont bien représentés. Ce type de rendez-vous ne se produit généralement que s’il y a des raisons de croire que l’enfant peut être en danger d’une manière ou d’une autre.
Plus généralement, un avocat pour mineurs peut représenter l’intérêt de l’enfant dans une affaire de droit de la famille impliquant le gouvernement et une famille. Par exemple, si une agence gouvernementale essaie de retirer un enfant d’un foyer et de le placer dans une famille d’accueil, un avocat pour mineurs peut être appelé pour s’assurer que l’enfant recevra le meilleur résultat possible. Cela peut inclure éventuellement le retour de l’enfant à la maison, ou peut éventuellement conduire à la résiliation des droits parentaux.