La doctrine du produit du travail de l’avocat est un concept au sein de la procédure civile qui protège le produit du travail de tout avocat de la découverte par l’autre plaideur. Le produit du travail est défini comme tout matériel tangible ou son équivalent intangible préparé par un avocat dans l’anticipation et la préparation d’un litige. La doctrine du produit du travail est limitée et le produit du travail peut être découvert si l’autre plaideur démontre que les faits sont nécessaires pour étayer la réclamation et qu’il n’a aucun autre moyen d’obtenir ces informations sans subir de difficultés excessives.
Il y a beaucoup de choses qui entrent dans le champ d’application de la doctrine du produit du travail de l’avocat. Il peut s’agir de notes interservices, de mémoires, de notes écrites d’un avocat concernant l’affaire et même de notes enregistrées par la voix lors de la préparation de l’affaire. La protection en vertu de la doctrine du produit du travail s’étend également aux parajuristes, secrétaires et autres parties non mandataires qui agissent sous le contrôle de l’avocat chargé de l’affaire. Tant que l’information a été enregistrée dans l’intention raisonnable de préparer le litige, elle s’applique.
Il y a aussi la question de savoir ce que signifie réellement en anticipation et en préparation d’un litige. Dans le contexte de la doctrine du produit du travail de l’avocat, l’expression fait généralement référence à tout moment auquel il existe une attente raisonnable qu’une réclamation soit déposée. Cela dépend entièrement du contexte et variera d’une situation à l’autre. Dans un cas de blessure corporelle, par exemple, il pourrait s’appliquer au moment exact où la blessure survient.
Il existe également des limites à la doctrine du produit du travail de l’avocat. Si les informations sont nécessaires à la préparation du dossier de l’autre plaideur et qu’il est incapable d’obtenir l’équivalent substantiel du matériel protégé par d’autres moyens, la doctrine du produit du travail peut ne pas s’appliquer. En cas d’indisponibilité d’un témoin pour quelque raison que ce soit, l’autre partie peut renoncer à la protection et admettre toutes les notes que l’avocat a enregistrées lors des entretiens avec le témoin.
La politique derrière la doctrine du produit de travail d’avocat est simple. Si les avocats devaient considérer que les notes qu’ils prennent lors de la préparation d’un litige pourraient éventuellement nuire à leur client lors du procès, alors leur capacité à se préparer serait entravée. La politique vise à garantir que les justiciables reçoivent les conseils les plus compétents et les mieux préparés possible.