La tutelle des grands-parents est une relation juridique entre un grand-parent et un enfant mineur pris en charge par ce grand-parent. Le grand-parent a certains droits et responsabilités en vertu de la loi, notamment la prestation de soins adéquats à l’enfant et éventuellement la gestion de tout actif au nom de l’enfant. Cette option peut être envisagée lorsque les grands-parents doivent prendre en charge temporairement ou définitivement la garde de leurs petits-enfants pour diverses raisons, allant du décès d’un parent à la maltraitance des enfants.
La tutelle et la garde sont étroitement liées, bien que le terme garde ait tendance à être utilisé pour désigner les personnes exerçant un rôle parental. Avec les deux, il faut aller en justice. Dans le cas de la tutelle des grands-parents, le grand-parent dépose une requête en tutelle auprès du tribunal pour demander l’autorisation de prendre légalement en charge la garde de l’enfant et de bénéficier de certains droits qui vont de pair avec la garde d’un enfant, notamment le droit de revendiquer l’enfant en tant que dépendant. Souvent, les parents soutiennent cette pétition, expliquant pourquoi ils ne sont pas en mesure de s’occuper de leurs enfants.
Les droits parentaux ne sont pas résiliés dans ce cas. Un ou les deux parents peuvent déposer une requête demandant la révocation de la tutelle des grands-parents et le rétablissement de leurs droits. Le tribunal examinera le cas pour déterminer si les parents sont aptes et capables de prendre en charge la garde des enfants, et la contribution des grands-parents peut jouer un rôle important. S’ils soutiennent la pétition, arguant que les parents sont en mesure de reprendre la garde, cela est lourdement pesé par le tribunal.
Une personne ayant des droits de tutelle sur un enfant peut prendre des décisions au jour le jour, superviser les soins médicaux et faire d’autres choix au nom d’un enfant. Lorsque les parents ne sont pas disponibles pour une raison quelconque, la désignation d’un tuteur peut être très utile pour les enfants qui ont besoin d’aide et de conseils. Un exemple de tutelle des grands-parents peut être observé lorsque les parents font un voyage prolongé et laissent leurs enfants sous la garde de leurs grands-parents ; légalement, un parent ou un tuteur est nécessaire pour de nombreuses activités, et l’octroi d’une tutelle temporaire aux grands-parents couvrira ce besoin.
Les tuteurs peuvent voir leurs privilèges suspendus s’ils craignent qu’ils ne fournissent pas un niveau de soins approprié. Un tuteur de grand-parent peut perdre les enfants si l’abus ou la négligence sont documentés. Dans la plupart des régions, les tribunaux refusent également d’accorder la tutelle des grands-parents aux personnes ayant des antécédents de maltraitance d’enfants ou de crimes graves, au motif que ces personnes ne feraient pas de tuteurs convenables.