Un non-lieu est la clôture d’une affaire civile dans les situations où le demandeur ne présente pas d’informations ou abandonne l’affaire. Le juge peut prononcer une décision contre le demandeur dans de tels cas et des dommages-intérêts seront accordés, mais l’affaire n’a pas été tranchée sur le fond. Tous les systèmes juridiques ne prévoient pas de mécanisme pour ce type de décision, mais dans ceux qui le font, il fournit une méthode pour pénaliser les personnes qui intentent des poursuites puis abandonnent leurs poursuites ou ne présentent pas de preuves convaincantes devant le juge.
Il existe plusieurs situations où il peut être approprié pour un juge de déterminer qu’une affaire est un non-lieu. Dans un non-lieu volontaire, les plaignants retirent les charges et l’affaire est considérée comme terminée. Cela peut se produire à la suite d’un règlement. Dans certains de ces cas, aucune décision n’est rendue contre le demandeur, et le demandeur n’a pas à payer de dommages-intérêts.
Dans d’autres types de non-lieu, les plaignants abandonnent l’affaire après l’avoir déposée en ne se présentant pas au tribunal ou en ne répondant pas aux communications du tribunal, ou ils comparaissent devant le tribunal, mais ne fournissent pas de preuves appropriées. Si un juge examine les preuves et détermine que rien ne désigne le défendeur, il peut être déterminé qu’il s’agit d’un non-lieu. Le demandeur peut être condamné à payer des dommages-intérêts au défendeur pour perte de temps et d’argent, en plus des dommages causés à la réputation du défendeur. Dans tous ces cas, parce que le tribunal n’entend jamais de preuves convaincantes et ne les examine pas, l’affaire n’a pas été tranchée sur le fond, mais plutôt sur un détail technique.
Dans le dossier du tribunal, l’issue de l’affaire sera enregistrée comme un non-lieu. Cela peut apparaître dans les vérifications d’antécédents et les recherches sur les antécédents juridiques d’une personne. Une histoire de non-poursuites peut faire de quelqu’un une cible de suspicion, car il peut y avoir une croyance que la personne intente des poursuites pour être une nuisance ou pour causer des problèmes aux cibles de ces poursuites.
La plupart des systèmes juridiques ont mis en place des mesures pour limiter les poursuites pour nuisances ou absurdes, dans le but d’économiser du temps, de l’argent et de l’énergie pour le système juridique et d’empêcher les gens d’utiliser les poursuites judiciaires comme méthode de harcèlement. Lorsque les gens se préparent à intenter des poursuites, ils devront produire des documents justificatifs et payer des frais pour montrer leur engagement à mener l’affaire à terme devant les tribunaux. Si l’affaire s’avère frivole par nature, comme c’est le cas pour certains non-lieu, des sanctions légales seront appliquées.