Le harcèlement lié à l’âge est une forme de harcèlement dans laquelle une personne est ciblée en raison de son âge, généralement parce qu’elle est plus âgée ou plus jeune que la plupart des personnes d’un groupe particulier. Ce type de harcèlement peut être une préoccupation sérieuse sur les lieux de travail et dans des environnements similaires, et aux États-Unis, il est illégal de se livrer au harcèlement lié à l’âge sur un lieu de travail. Malgré la double nature de cette forme de harcèlement, les lois aux États-Unis protègent principalement ceux qui sont harcelés en raison de leur âge avancé, plutôt que ceux qui peuvent subir du harcèlement en raison de leur jeunesse.
Souvent associé à l’âgisme, le harcèlement lié à l’âge prend généralement la forme de railleries ou d’abus physiques, verbaux ou psychologiques qui font qu’une personne se sent menacée ou mal à l’aise. Cela peut prendre plusieurs formes, notamment des blagues inappropriées, des commentaires concernant l’âge d’une personne, des stéréotypes offensants concernant des personnes d’un certain âge et des actes de violence ou d’agression dirigés principalement contre une personne en raison de son âge. Cependant, il n’est pas nécessaire qu’il y ait un acte de violence physique pour qu’il y ait harcèlement lié à l’âge, mais simplement quelqu’un ayant le sentiment d’être menacé ou mis inutilement mal à l’aise en raison de son âge.
Le harcèlement lié à l’âge, comme de nombreuses autres formes de harcèlement, est illégal sur le lieu de travail aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. Aux États-Unis, par exemple, toute forme de harcèlement ou de discrimination envers une personne de plus de 40 ans, en raison de son âge, est un motif de poursuite ou de mesure disciplinaire. Un employeur qui se livre au harcèlement lié à l’âge, ou est considéré comme tolérant un tel harcèlement, est potentiellement vulnérable à une poursuite contre lui. Une personne qui se livre à cette forme de harcèlement sur le lieu de travail peut être licenciée en raison d’un tel comportement.
Malgré le fait que le harcèlement lié à l’âge puisse potentiellement être dirigé contre quelqu’un en raison de son manque d’âge, comme une personne qui n’a pas la moyenne d’âge pour un certain groupe, il existe peu de législation pour protéger quelqu’un d’un tel harcèlement. Bien qu’il n’y ait peut-être pas de protection juridique pour les jeunes contre le harcèlement lié à l’âge, il est toujours possible qu’un employeur licencie un employé pour s’être livré à un tel harcèlement sur le principe général. Une telle résiliation pourrait également survenir pour éviter qu’une entreprise ne serve de modèle pour une audience sur le harcèlement envers les jeunes et l’établissement d’un nouveau précédent.