Les risques professionnels sont des dangers pour la santé et le bien-être humains qui sont associés à des professions spécifiques. Bien que des efforts soient déployés pour réduire les risques, ces risques restent présents sur le lieu de travail de par la nature de la profession. Pour un monteur de lignes téléphoniques, par exemple, les chutes de hauteur sont un risque professionnel parce que les membres des équipes téléphoniques doivent travailler en hauteur pour faire leur travail. Reconnaître les risques professionnels est la première étape du travail sur des programmes de réduction des risques pour le lieu de travail afin de maintenir le travail aussi sûr et sain que possible.
Certains emplois sont, par leur nature même, extrêmement dangereux. Les emplois comportant de nombreux risques professionnels offrent souvent un meilleur salaire à leurs employés, compte tenu du danger, et ils sont également généralement facturés à des taux d’assurance plus élevés, car les assureurs reconnaissent que les chances de payer cette assurance sont beaucoup plus élevées. Par exemple, assurer les pompiers professionnels coûte plus cher que de fournir une assurance invalidité de base pour un petit bureau, parce que l’on part du principe que la lutte contre les incendies est dangereuse.
Les risques professionnels peuvent entraîner des maladies, des blessures ou la mort. Ils peuvent inclure des risques physiques tels que des chutes et des expositions à de la machinerie lourde, ainsi que des risques psychologiques tels que le stress. Les risques professionnels comme l’exposition à des agents chimiques, biologiques et radiologiques sont également préoccupants. Chez les personnes qui occupent des emplois présentant un risque reconnu pour la sécurité au travail, une formation spéciale est souvent dispensée afin que les personnes soient sensibilisées au risque.
Étant donné que ces dangers ne peuvent être éliminés, les lieux de travail prennent des mesures pour y remédier. Par exemple, les personnes exposées aux rayonnements doivent porter des badges de rayonnement pour surveiller leur exposition afin que si leur niveau d’exposition devient dangereux, elles puissent être traitées. De même, les personnes qui travaillent en hauteur portent des harnais de sécurité afin que si elles tombent, elles risquent moins de se blesser. Des plans d’intervention d’urgence sont également en place pour gérer les blessures et les accidents du travail rapidement et efficacement.
Les gens doivent s’assurer qu’ils connaissent tous les risques professionnels sur leur lieu de travail et qu’ils savent comment gérer le risque. Cela comprend tout, de l’apprentissage d’une bonne posture de frappe pour réduire les blessures lors d’un travail de bureau à la vérification de l’équipement de sécurité avant d’entrer dans un bâtiment en feu avec une équipe de pompiers. Les employeurs qui ne fournissent pas une formation et un équipement adéquats à leur personnel peuvent être pénalisés par les agences gouvernementales qui surveillent la santé et la sécurité, et les employés qui se comportent de manière négligente face aux risques professionnels peuvent se retrouver sans emploi.