La confidentialité du patient est un aspect de la relation entre un médecin et un patient qui dicte que toute information donnée par un patient ou découverte par des tests médicaux est privée. Ces informations ne peuvent être divulguées à des tiers en dehors du médecin et du patient, à moins que le patient n’autorise expressément la divulgation de l’information. Il existe cependant quelques exceptions à cette règle, telles que les informations qui peuvent se rapporter à une menace imminente pour le patient ou d’autres personnes. La confidentialité des patients est à la fois une obligation éthique acceptée par les médecins et une question juridique protégée par un certain nombre de lois dans divers pays, états et provinces.
Également appelée privilège médecin-patient, la confidentialité du patient couvre toute information transmise par un patient à son médecin, ainsi que les informations obtenues grâce à des tests médicaux. Cela peut inclure des antécédents médicaux, tels que des médicaments ou des médicaments pris, ainsi que des maladies qu’une personne a pu avoir ou peut encore avoir. Toutes les conditions médicales découvertes grâce aux tests sont également couvertes par la confidentialité du patient et restent privées à moins que le patient n’autorise la divulgation des informations de manière spécifique ou générale.
La confidentialité du patient peut être levée par un patient, le tuteur légal d’un mineur ou une personne à qui un patient a donné une procuration. La manière dont cette confidentialité est levée et la manière dont les informations sont divulguées sont généralement régies par les lois locales. Dans certaines régions, les informations ne sont divulguées qu’à un seul organisme et seuls certains aspects de celles-ci sont divulgués, tandis que dans d’autres régions, elles peuvent être divulguées dans leur intégralité à de nombreux autres groupes médicaux. Il peut s’agir de compagnies d’assurance, d’autres professionnels de la santé et d’hôpitaux.
Les médecins sont autorisés à rompre la confidentialité des patients dans certaines circonstances spécifiques et extraordinaires. Ceux-ci impliquent généralement un risque pour le patient ou pour d’autres que le médecin perçoit comme réel et imminent. Cela peut inclure un patient qui menace de se blesser ou de blesser d’autres personnes, ainsi que quelqu’un qui peut avoir une maladie dangereuse et hautement contagieuse. Dans ces circonstances, le médecin aura généralement l’obligation légale d’informer les autorités chargées de l’application des lois et les organisations similaires. Il existe également généralement un consentement implicite d’un patient à la divulgation d’informations médicales à tout hôpital ou médecin qu’il consulte pour s’assurer que les informations sont correctement transmises entre les prestataires de soins de santé.
Cependant, d’autres cas où la confidentialité du patient est violée par un médecin peuvent entraîner de graves sanctions juridiques pour le médecin. De nombreux pays autorisent un patient à intenter une action en justice contre un médecin ou un hôpital qui brise la confidentialité du patient et divulgue des informations non autorisées à un tiers. Dans certaines régions, les médecins peuvent même perdre leur autorisation d’exercer la médecine ou faire face à d’autres conséquences graves pour avoir rompu cette confidentialité.