Le mot promulgation vient du latin promulgare, qui signifie publier. En droit, la promulgation, également appelée promulgation, est l’acte d’annoncer officiellement et publiquement une nouvelle loi, et cette proclamation formelle est ce qui fait que la loi entre en vigueur. Des lois sont promulguées pour informer officiellement les citoyens et les autorités des nouvelles lois. Ce type d’annonce de loi est souvent fait par le chef de l’État ou par l’assemblée législative, et peut être fait oralement ou par écrit, généralement sous forme imprimée mais parfois sur des sites Web officiels. Selon certaines philosophies du droit, la promulgation est l’essence du droit, c’est-à-dire la partie la plus importante de l’élaboration des lois, tandis que d’autres pensent que l’acte d’adopter une loi à l’assemblée législative a plus de poids.
La manière dont la promulgation est effectuée varie en fonction du pays, de sa constitution et de ses conventions, et de la juridiction spécifique. Le type de loi concerné peut également faire la différence. Une loi administrative se rapporte à la façon dont le gouvernement et ses divers organismes administratifs fonctionnent, et comprend des règles et des règlements mis en œuvre et appliqués par ces organismes. Une loi statutaire, également appelée loi ou loi, est presque toujours adoptée par une assemblée législative et s’applique généralement à un pays, une région ou une ville. Habituellement, les deux types de lois doivent être promulgués, bien que la procédure puisse différer.
La première étape de la promulgation d’une nouvelle loi est généralement que le chef de l’État annonce et accepte officiellement la loi, généralement en la signant formellement. Au Royaume-Uni, qui est une monarchie, le monarque promulgue de nouvelles lois. En Allemagne, une république, le même devoir est accompli par le président. La prochaine étape de la promulgation est souvent que la nouvelle loi est publiée dans une publication officielle quelconque. Par exemple, au Canada, les lois sont publiées dans le journal officiel du gouvernement canadien, la Gazette du Canada. Aux États-Unis, les lois administratives sont généralement publiées dans le Federal Register.
L’acte de promulguer une loi est une formalité dans la plupart des pays, et le pouvoir réel d’accepter ou de rejeter les lois appartient uniquement à l’assemblée législative. Au Japon, par exemple, l’empereur doit promulguer toutes les lois votées par l’assemblée législative du pays. Cependant, dans certains pays, l’autorité chargée de promulguer les lois peut refuser de le faire. C’est le cas en France, où le président promulgue les lois mais peut demander à l’Assemblée législative de reconsidérer une loi, bien que cette demande ne puisse être faite qu’une seule fois.