Dans la plupart des régions, les infractions au code de la route appartiennent à l’une des deux catégories suivantes : majeures ou mineures. Les infractions graves ou majeures peuvent inclure la conduite sous l’influence de l’alcool (DUI), la conduite en état d’ébriété (DWI) et la conduite imprudente. Les infractions majeures impliquent fréquemment un risque de blessures corporelles ou de dommages matériels. D’un autre côté, les exemples courants d’infractions mineures au code de la route incluent les excès de vitesse et le fait de ne pas céder ou s’arrêter. En général, une infraction mineure au code de la route n’entraînera pas l’arrestation ou l’emprisonnement du contrevenant. Il ou elle reçoit généralement une citation qui exige le paiement d’une amende, une comparution devant le tribunal, ou les deux. Certaines conséquences d’être reconnu coupable d’une petite infraction au code de la route peuvent inclure des notes négatives sur son dossier de conduite, ainsi que des primes d’assurance automobile potentiellement plus élevées.
Des citations, ou des contraventions, sont généralement émises pour une infraction mobile ou non mobile. Comme le terme l’indique, une violation de mouvement se produit lorsque le véhicule est en mouvement. Les excès de vitesse et autres infractions aux règles de conduite en font généralement partie. Les infractions à l’immobilité font souvent référence à des situations telles que le stationnement dans une zone interdite. D’autres exemples d’infractions à l’immobilité peuvent inclure un équipement défectueux, comme des phares cassés, sur ou dans la voiture, ou la violation d’un dispositif de retenue de sécurité pour enfants ou d’une exigence de ceinture de sécurité.
Bien que les lois varient selon les juridictions, une personne n’est généralement pas arrêtée pour une infraction mineure à la circulation. L’agent émettra une citation qui implique le paiement d’une amende et parfois une comparution devant le tribunal. On peut payer l’amende, en admettant essentiellement sa responsabilité, et parfois ce sera la fin de son obligation légale. Sinon, pour contester la citation, la personne doit comparaître devant le tribunal de la circulation. Certaines personnes choisissent de se représenter elles-mêmes, tandis que celles dont les affaires sont compliquées peuvent engager un avocat pour les accompagner au tribunal.
On peut faire face à plusieurs conséquences possibles pour être reconnu coupable d’une infraction mineure au code de la route. Les lois des États-Unis varient d’un État à l’autre. Dans certains cas, le tribunal peut exiger que le contrevenant fréquente une école de la circulation et suive un cours de conduite sécuritaire. Remplir cette obligation pourrait aider le conducteur à éviter de payer des amendes, d’encourir des pénalités sur son permis ou d’être confronté à une augmentation des tarifs d’assurance.
Dans certaines situations, le paiement des amendes indiquées effacera la violation du dossier de la personne. En règle générale, le résultat dépendra également du fait que l’incident est la première infraction du conducteur. Après avoir commis une infraction mineure au code de la route, il est généralement dans l’intérêt de la personne de consulter le code de la route de son lieu de résidence afin de déterminer la meilleure marche à suivre.