« De plein droit » est une expression qui signifie qu’une personne peut entreprendre un certain type d’action en justice sans obtenir l’autorisation. Certaines juridictions utilisent l’expression dans leurs statuts ou leurs règles concernant le droit de faire appel d’une décision judiciaire ou administrative. En d’autres termes, l’expression établit le droit d’un citoyen de contester une décision défavorable. Les règlements de zonage peuvent également utiliser l’expression en ce qui concerne l’utilisation ou le développement de la propriété. Essentiellement, l’expression établit un droit légal qui survient lorsque certaines conditions le déclenchent.
Dans les actions en justice, le droit de faire appel d’une décision défavorable n’est pas nécessairement automatique. Les appels peuvent être discrétionnaires ou de droit. Discrétionnaire signifie qu’un tribunal ou un autre organe d’appel peut choisir de ne pas accueillir un appel. Si l’appel est obligatoire, l’organe d’appel est tenu d’entendre l’appel tant que les exigences de la règle ou de la loi établissant le droit sont satisfaites.
Les exigences typiques pour ce type d’appel sont un jugement définitif d’un tribunal inférieur et que la personne qui fait appel dépose un avis d’appel dans un délai spécifié. Si les conditions ne sont pas remplies, un organe d’appel ne peut pas entendre un appel. Certaines juridictions peuvent autoriser un appel immédiat de plein droit même s’il n’y a pas de jugement définitif. Par exemple, lorsqu’un tribunal inférieur juge une partie coupable d’outrage criminel, la partie peut interjeter immédiatement appel de plein droit. En général, l’outrage criminel survient lorsqu’une personne fait obstruction au tribunal d’une manière ou d’une autre en présence du juge.
Dans le zonage, des ordonnances ou des règlements contrôlent la manière dont une personne peut utiliser les biens immobiliers. Un propriétaire de terrain peut souhaiter développer ou utiliser sa propriété d’une manière qui semble incompatible avec les lois de zonage. Si tel est le cas, le propriétaire doit obtenir l’autorisation des autorités au moyen d’une dérogation ou d’un permis spécial qui autorise l’aménagement ou l’utilisation spéciale. Par exemple, un propriétaire peut souhaiter exploiter une entreprise à partir de son domicile, ce que les lois de zonage peuvent interdire. Le propriétaire doit alors demander une dérogation à un organisme gouvernemental qui a le pouvoir de l’accorder.
Dans les règlements de zonage, le terme signifie généralement que le développement ou l’utilisation de la propriété peut se produire sans obtenir l’approbation par le biais d’une dérogation ou d’un permis spécial. Cela se produit parce qu’un propriétaire a l’intention d’utiliser sa propriété d’une manière compatible avec les lois de zonage. Par exemple, un propriétaire peut vouloir développer sa propriété en construisant un immeuble à appartements. Si la zone est zonée pour un tel développement, le propriétaire n’est pas tenu d’obtenir une dérogation car le développement n’entre pas en conflit avec les lois de zonage.
Bien qu’une dérogation ou un permis spécial ne soit pas requis pour un aménagement dès le début, les règlements de zonage peuvent toujours exiger qu’un propriétaire obtienne d’autres types de permis pour assurer la conformité avec la loi. Par exemple, un propriétaire devra se conformer aux lois exigeant des inspections pour la conformité au code du bâtiment. Les autorités de zonage, cependant, ne peuvent généralement pas interdire de plein droit le développement.