Un avis d’audience est un document juridique utilisé par les tribunaux américains pour informer les particuliers que le gouvernement poursuit une action contre eux. C’est différent d’un avis de procès, qui est utilisé lorsque des parties individuelles se poursuivent. Ces documents sont réservés aux actions dans lesquelles le gouvernement cherche à obtenir réparation auprès de particuliers. Ils sont le plus souvent utilisés au niveau local, fréquemment dans les audiences administratives, les faillites et les procédures de renvoi.
Les détails de ce qu’un avis d’audience doit contenir et la façon dont cette information doit être présentée varient selon la juridiction. La loi des États-Unis permet aux gouvernements des États d’établir leurs propres règles judiciaires. Quel que soit l’endroit où il est déposé, le document contient généralement certains éléments essentiels.
Tout d’abord, l’avis indique quel tribunal tient l’audience. Il nomme la personne contre qui l’action est intentée et précise les allégations précises qui seront examinées lors de l’audience. Tous les statuts, lois ou politiques qui auraient été enfreints doivent généralement être cités. Si l’une de ces informations change — si l’audience est reportée, par exemple, ou si le gouvernement révise ses accusations contre l’individu — un avis d’audience modifié est envoyé qui identifie clairement les corrections et les changements.
Les avis doivent également indiquer la date de l’audience, ainsi que son heure et son lieu. Le juge qui a été désigné pour conduire l’audience est généralement nommé et un numéro de téléphone que l’intimé peut contacter pour poser des questions est généralement également fourni. La plupart des États exigent une clause informant les répondants qu’ils sont autorisés à demander une représentation légale.
Les avocats représentent souvent des clients lors d’audiences, mais les particuliers peuvent presque toujours se représenter eux-mêmes. Les tribunaux ne fournissent généralement pas d’avocats aux intimés. Les défenseurs publics ne sont généralement disponibles que dans les procès pénaux, pas dans les audiences administratives. Les répondants qui n’ont pas les moyens d’engager un avocat peuvent demander des services pro bono offerts par une société d’aide juridique ou un groupe d’aide juridique. Ceci est particulièrement recommandé dans les audiences de renvoi, qui impliquent des questions d’expulsion, et les procédures de faillite, qui ont souvent des ramifications financières durables.
Chaque tribunal a des règles sur la façon dont un avis d’audience doit être signifié à un intimé, et les règles de livraison sont souvent différentes pour différents types d’avis. Un avis d’audience dans une procédure de renvoi, par exemple, doit généralement être remis personnellement. D’autres avis peuvent parfois être postés ou simplement déposés au domicile d’une personne. Il est très important que les répondants reçoivent leurs avis en temps opportun. Ne pas se présenter à une audience ordonnée entraîne généralement de lourdes conséquences.
Le terme lui-même peut également se rapporter à toute situation dans laquelle une autorité gouvernementale ou réglementaire souhaite informer le public d’une audience à venir. Les audiences dans ce contexte peuvent porter sur un certain nombre de sujets différents, des propositions d’aménagement du territoire aux règles du conseil scolaire. Un avis d’audience de requête en est un exemple. Ce type d’audience est tenu pour évaluer et permettre au public de commenter une demande qui a été soumise, souvent concernant des permis d’alcool, des modifications importantes de bâtiments ou d’autres sujets controversés de la communauté.
Les audiences communautaires sont généralement très différentes des audiences judiciaires. D’une part, il n’y a pas de juge. Les dirigeants communautaires ou les membres du conseil d’administration agissent généralement en tant que décideurs. Les audiences de ce type ne sont généralement pas non plus conçues pour évaluer les violations. La plupart du temps, ils sont organisés pour examiner des modifications ou pour informer le public des nouvelles règles proposées.
Un avis d’audience dans un cadre communautaire est généralement affiché dans le journal local ou annoncé avec des dépliants et des affiches. De nombreuses audiences permettent non seulement au public d’y assister, mais aussi aux membres de l’auditoire de poser des questions et de participer aux débats. Les spectateurs ne sont jamais autorisés à participer au tribunal.