Un séchoir rotatif est un appareil qui utilise la rotation, la gravité et des gaz chauds pour sécher un matériau. Ces séchoirs vont des petits séchoirs à linge ménagers aux grands systèmes industriels. Quelle que soit leur taille, la majorité des séchoirs rotatifs fonctionnent de la même manière. Un tambour tourne et déplace le matériau tandis que les gaz chauds le dessèchent rapidement. La principale distinction dans ces séchoirs est le type de gaz utilisé et la méthode utilisée pour générer de la chaleur. En raison de l’énorme énergie cinétique qu’ils créent, les séchoirs rotatifs de toutes tailles, sauf les plus petites, nécessitent des systèmes de support fixes tels que des colonnes en béton ou des boulons au sol.
Indépendamment de sa taille et de son objectif, le fonctionnement interne d’un séchoir rotatif est fondamentalement le même que celui de tout autre. Le principal composant utilisateur est le tambour où est placé le matériau de travail. L’intérieur du tambour contient de nombreuses grandes ailettes qui aident à soulever et à agiter le matériau de travail pendant que le séchoir tourne. Ce tambour est connecté au fonctionnement interne du séchoir, mais ceux-ci sont cachés de l’extérieur. Une porte recouvre l’ouverture du tambour afin que le compartiment puisse être scellé.
Au fur et à mesure que le séchoir rotatif tourne, les ailettes soulèvent le matériau de travail du fond du tambour et le soulèvent le long du côté. Lorsque l’ailette s’approche du haut du tambour, la gravité fait retomber le matériau soulevé vers le bas. Au fur et à mesure que le matériau de travail tombe, il est aspergé de gaz chaud. Ce gaz est très efficace pour sécher le matériau car il est complètement ouvert de tous les côtés.
Il existe plusieurs gaz différents utilisés dans les séchoirs rotatifs. Dans les sèche-linge ménagers, la plupart du gaz est simplement de l’air chaud. Dans les séchoirs commerciaux ou industriels, presque tous les gaz peuvent être utilisés, mais les plus courants sont les gaz d’échappement et divers gaz inertes. Dans ces séchoirs, la principale préoccupation est la contamination possible du matériau de travail et la chaleur maximale du gaz utilisé.
La seule différence commune dans un séchoir rotatif est la méthode utilisée pour chauffer et distribuer l’air dans le tambour. Un séchoir à chauffage direct utilise les gaz de combustion générés par le réchauffeur mélangés à un gaz chauffé artificiellement. Ce second gaz est presque toujours de l’air ordinaire, mais il peut s’agir de n’importe quel gaz inerte. Ces systèmes ne sont utilisés que lorsque l’échappement du réchauffeur ne peut pas contaminer le matériau de travail.
Le deuxième système est appelé séchoir rotatif à chaleur indirecte. Dans ce cas, le réchauffeur réchauffe un deuxième gaz qui pénètre dans le tambour tandis que les gaz de combustion restent séparés. Cette forme de sèche-linge est la plus susceptible d’être rencontrée par une personne moyenne, car c’est le type couramment utilisé pour sécher les vêtements.