Un outil de moletage est utilisé en conjonction avec un tour pour gaufrer les extrémités des tubes et des arbres métalliques. Les rainures en relief peuvent servir de poignées pour l’utilisateur ou de meilleure traction pour les revêtements en caoutchouc ou en plastique. L’outil de moletage lui-même se compose de plusieurs fraises rotatives qui sont maintenues contre l’arbre métallique lorsqu’il tourne sur le tour à une vitesse relativement lente (500 tr/min en moyenne). Le tournage est une méthode par laquelle des pièces cylindriques de métal ou de bois sont tournées en place par un moteur électrique à vitesse variable. Au fur et à mesure que la pièce tourne, divers outils de coupe peuvent être placés contre elle pour enlever de la matière ou découper des formes. Un outil de moletage se situe quelque part entre un graveur et un embosseur.
Il existe généralement trois formes générées par la plupart des outils de moletage : des lignes droites, des lignes diagonales et un motif en losange. Les outils de moletage sont disponibles dans une variété de tailles et de modèles de coupe, selon le but de la pièce. Le motif en losange est le plus courant avec les poignées, car il crée le plus de traction entre la main de l’utilisateur et le manche. Les molettes diagonales et droites sont généralement utilisées pour donner une traction supplémentaire à une poignée externe ou à une autre pièce de connexion.
Afin de créer un motif de moletage, le tour doit maintenir la pièce de métal parfaitement droite – une condition que les machinistes appellent vrai. Lorsque le tour commence à tourner, un support spécial pour l’outil de moletage est fixé à la table de travail. L’outil de moletage lui-même est serré dans le support et soigneusement dirigé vers la pièce tournante à l’aide d’une petite manivelle. Étant donné que le moletage est un processus abrasif, le machiniste doit utiliser une quantité généreuse d’huile de machine sur l’arbre de tournage.
Un outil de moletage fait rarement une empreinte complète la première fois qu’il est pressé contre l’arbre. Les machinistes effectuent généralement plusieurs passes avec l’outil de moletage, permettant aux coupeurs individuels de faire de petites morsures dans le métal.
Un outil de moletage est le mieux adapté pour les métaux plus tendres tels que l’aluminium ou l’acier de qualité standard. Les métaux durs tels que le titane ruineraient très probablement l’outil avant qu’un gaufrage puisse avoir lieu. Dans les ateliers commerciaux d’outillage et d’outillage, il n’est pas rare de voir des apprentis et des débutants affectés à l’installation du tour à moleter. Les tiges de moletage pour tournevis et autres outils à main peuvent être très répétitives et prendre beaucoup de temps, ce qui rend la tâche idéale pour les travailleurs ayant peu d’ancienneté. Mais mener une opération de moletage avec succès peut conduire à un travail de tour plus avancé avec des techniques de coupe plus intéressantes.