Un opto-isolateur est un appareil électronique qui utilise la lumière pour envoyer des signaux entre les parties d’un circuit. Cela permet aux éléments du circuit de communiquer sans connexion électrique. L’avantage de cette isolation est qu’elle empêche les pointes de tension d’affecter plusieurs circuits. Il aide également à réduire le bruit et les interférences dans les équipements audio et vidéo en empêchant le courant électrique de circuler là où il n’est pas souhaité. La plupart des opto-isolateurs sont très bon marché, coûtant moins de 1 dollar américain.
Le fonctionnement d’un opto-isolateur est un processus assez basique. Lorsqu’un signal électronique atteint l’opto-isolateur, ce signal est converti en lumière. La lumière est ensuite transmise à un récepteur. Une fois le signal reçu, il est reconverti en un signal électronique.
Il existe deux types de base d’opto-isolateurs qui ont leurs propres utilisations. Un opto-isolateur numérique modifie l’état de sa sortie pour correspondre à celui de l’entrée. Il doit être utilisé lorsqu’une sortie de bits ou d’impulsions est nécessaire. Un isolateur analogique reproduit l’entrée à l’aide d’un signal analogique. Ce type d’opto-isolateur doit être utilisé lorsque la quantité de signal est le facteur crucial.
L’opto-isolateur moyen est composé de trois parties de base. Un boîtier solide protège contre les fuites de lumière extérieure dans l’isolateur. Une diode électroluminescente (DEL) ou une autre petite source lumineuse envoie le signal, et une partie photosensible reçoit le signal. Les récepteurs de lumière les plus courants sont les photodiodes et les phototransistors. De l’extérieur, un opto-isolateur ressemble à un transistor auquel sont attachés des fils supplémentaires.
Dans de nombreux cas, le terme opto-coupleur est utilisé de manière interchangeable avec opto-isolateur, mais il existe une différence entre les deux appareils. Les deux transmettent des informations entre les éléments d’un circuit tout en permettant aux éléments de rester isolés. La différence vient de la tension potentielle des circuits. Un opto-isolateur est conçu pour être utilisé avec des systèmes dans lesquels la tension potentielle est comprise entre 5,000 50,000 et 5,000 XNUMX volts, et les opto-coupleurs sont conçus uniquement pour être utilisés dans des systèmes où la tension potentielle est inférieure à XNUMX XNUMX volts. L’utilisation du mauvais appareil peut entraîner une défaillance du système.
L’humidité peut également causer des problèmes majeurs pour les opto-isolateurs. S’il y a trop d’humidité dans l’air, l’électricité peut créer un arc, détruisant l’isolation électronique. Des problèmes similaires peuvent être causés par la pression barométrique, et la pollution de l’air peut causer des problèmes similaires. La meilleure façon d’éviter ce problème est de conserver les appareils électroniques utilisant des opto-isolateurs dans une zone à température contrôlée.