Une enveloppe de bâtiment comprend tous les composants qui constituent l’enveloppe ou la peau du bâtiment. Ces composants séparent l’extérieur du bâtiment de l’intérieur et sont conçus par l’architecte ou les ingénieurs du projet pour répondre aux besoins de chaque application individuelle. L’enveloppe du bâtiment peut également être définie comme les éléments qui séparent les zones climatisées de l’espace non conditionné. Les espaces de vie extérieurs ou non chauffés ne sont pas inclus à l’intérieur de l’enveloppe, tandis que tout espace de vie équipé de chauffage ou de climatisation serait inclus. L’enveloppe du bâtiment doit être soigneusement conçue en ce qui concerne le climat, la ventilation et la consommation d’énergie au sein de la structure.
L’enveloppe du bâtiment a quatre fonctions de base. Ceux-ci incluent l’ajout d’un support structurel, le contrôle de l’humidité et de l’humidité, la régulation de la température et le contrôle des changements de pression d’air. En remplissant ces différentes fonctions, l’enveloppe affecte également la ventilation et la consommation d’énergie au sein du bâtiment.
L’enveloppe est constituée de tous les éléments extérieurs du bâtiment, y compris les murs, la toiture, les fondations, les fenêtres et les portes. Les matériaux de finition comme les parements et les objets décoratifs ne sont généralement pas considérés comme faisant partie de l’enveloppe. L’isolation, le papier de construction et d’autres composants visant à contrôler l’humidité et le flux d’air sont généralement inclus dans la conception de l’enveloppe du bâtiment.
Les enveloppes des bâtiments sont souvent qualifiées de serrées ou relâches. Une enveloppe étanche est construite avec précision pour permettre relativement peu de fuites d’air. Cela nécessite souvent des quantités importantes d’isolant, de calfeutrage, de produits d’étanchéité et de fenêtres écoénergétiques pour créer une enveloppe étanche pour le bâtiment. Les enveloppes de construction lâche permettent à l’air de circuler plus librement de l’extérieur vers les espaces intérieurs. Une enveloppe lâche peut être créée par conception, ou peut être le résultat de mauvaises techniques de construction.
De nombreux experts débattent des avantages des enveloppes de bâtiment serrées par rapport aux enveloppes lâches. Une enveloppe serrée permet un niveau élevé de contrôle sur la qualité de l’air intérieur, la consommation d’énergie, la température et les niveaux d’humidité. Cela entraîne moins de courants d’air et un environnement plus confortable pour les occupants, et entraîne souvent moins de gaspillage dans les coûts de chauffage et de refroidissement. Des enveloppes bien conçues réduisent également la probabilité de moisissure causée par l’infiltration d’humidité, ce qui peut prolonger la durée de vie des composants du bâtiment. Dans le même temps, des bâtiments plus étroits limitent également la quantité de ventilation naturelle qui peut se produire, ce qui entraîne des exigences de ventilation mécanique plus importantes.
Une enveloppe de bâtiment de construction lâche permet des transferts d’air naturels, ce qui améliore la qualité de l’air intérieur et élimine souvent le besoin d’une ventilation mécanique. Dans le même temps, ces bâtiments plus lâches ont tendance à être plus courants d’air et inconfortables, et peuvent rendre difficile la régulation des niveaux de température. Il y a un risque accru de moisissures liées à l’humidité, et des quantités plus importantes d’air chauffé ou refroidi peuvent s’échapper par des fuites dans l’enveloppe. Cela peut augmenter les factures d’énergie et avoir un impact négatif sur l’environnement en augmentant les niveaux de gaz à effet de serre.