Parfois appelée gamme automatique, la gamme automatique est un processus dans lequel un instrument a la capacité de basculer automatiquement vers des paramètres n’importe où le long d’une gamme spécifiquement identifiée. En face avant, la plage est définie avec des réglages minimum et maximum, et est programmée avec des critères à respecter pour que le commutateur passe automatiquement d’un réglage à un autre. La plupart des équipements à sélection automatique ont la capacité de passer d’un réglage supérieur à un réglage inférieur et vice versa, plutôt que de permettre un mouvement dans une seule direction.
L’utilisation de la sélection automatique dans divers types d’appareils est courante dans un certain nombre de situations. Les équipements électriques, en particulier les équipements utilisés dans les centrales électriques, utilisent souvent ce type de technologie. Cela permet au flux d’énergie de la centrale de rester à des niveaux adéquats pour répondre aux besoins actuels d’un segment donné d’un réseau électrique, tout en minimisant la possibilité d’endommager le réseau par tout type de débordement électrique. De la même manière, les dispositifs de sélection automatique peuvent aider à contrôler le débit de liquides à travers un système d’entonnoirs ou de tuyaux, en maintenant la pression du débit dans une plage acceptable.
Un exemple de gamme automatique est un appareil appelé multimètre à gamme automatique. Ce type d’équipement permet d’identifier ce qui est considéré comme la quantité ou la gamme idéale souhaitée. Lorsque la quantité réelle tombe en dessous ou augmente au-dessus de cette plage souhaitable, l’équipement peut déclencher une alarme. Lorsqu’elles sont connectées à des dispositifs utilisés pour surveiller et contrôler cette quantité, les lectures du multimètre peuvent déclencher une action immédiate pour corriger l’équilibre, sans intervention humaine. Ce type de dispositif de sécurité est particulièrement important lorsque des matériaux potentiellement dangereux sont impliqués dans un type de projet de recherche ou d’exploitation minière.
Avec la gamme automatique, les deux principaux avantages sont la possibilité d’identifier immédiatement les changements de gamme, sans avoir besoin d’une surveillance humaine constante, et d’obtenir des lectures beaucoup plus précises que ce qui est possible avec d’autres moyens. Les compteurs et autres appareils équipés d’une capacité de télémétrie automatique peuvent également créer des situations dans lesquelles des mesures immédiates peuvent être prises pour contenir une situation potentiellement dangereuse. Cette action peut être déclenchée en alertant les personnes travaillant dans l’installation pour exécuter un certain type de processus pour gérer la situation, ou en communiquant avec d’autres appareils électroniques qui exécutent automatiquement des actions qui restaurent la pression, la quantité ou la plage à des niveaux acceptables. La nature exacte des lectures à un moment donné permet également d’identifier ce qui a causé le changement, ce qui permet aux travailleurs de développer des protocoles qui minimisent le potentiel de récidive.