Les véhicules lourds et les grosses pièces de machinerie sont généralement appelés équipements lourds. Ce terme englobe les véhicules de génie civil, les véhicules utilitaires allant des équipements de construction aux outils agricoles et forestiers, et les équipements utilisés pour le transport de charges lourdes, tels que les wagons, les semi-remorques, les remorques et les camions à benne basculante. Une pièce d’équipement lourd est généralement conçue spécifiquement pour un seul but, bien que certains outils puissent être utilisés dans plus d’une capacité. La plupart utilisent des composants hydrauliques, et les conceptions d’aujourd’hui sont de plus en plus raffinées avec les avancées technologiques telles que l’électronique sophistiquée. De nombreux équipements modernes d’équipement lourd reposent sur des ordinateurs pour fonctionner, et ils sont entretenus à l’aide d’ordinateurs qui testent les pièces de travail et signalent des problèmes spécifiques.
L’utilisation d’équipements lourds varie dans différentes applications, du génie civil ou des infrastructures et militaires, à d’autres développements de construction lourde ainsi que des projets agricoles et forestiers. L’équipement militaire comprend tout, des chars aux porte-avions, tandis que les applications de génie civil utilisent des outils allant des grandes grues aux outils beaucoup plus petits tels que les marteaux-piqueurs. Les projets d’infrastructure comprennent souvent la réparation et l’entretien des autoroutes, des ponts et des viaducs et des projets tels que les contournements inter-États.
La construction lourde fait généralement référence à la construction de terrains de jeux ou de parcs et de grands bâtiments tels que des complexes de bureaux ou des centres commerciaux. Les pelles rétrocaveuses, les bulldozers et autres équipements de terrassement sont fréquemment utilisés pour creuser le sol, tandis que les grues sont souvent utilisées pour placer de grandes poutres et éléments de charpente. Les intérêts agricoles comprennent l’agriculture, qui utilise des équipements lourds tels que des tracteurs, des moissonneuses-batteuses, des moissonneuses-batteuses et des presses à balles. L’aménagement paysager peut être inclus dans les catégories agricole et forestière, en utilisant des équipements tels que des fendeuses de bûches, des motoculteurs, des tondeuses, des déchiqueteuses et des arracheuses de souches.
Alors que les progrès technologiques peuvent rendre les équipements lourds plus fonctionnels et fiables, ils rendent également l’entretien des pièces individuelles beaucoup plus compliqué. Une technologie sophistiquée a créé un domaine spécialisé en matière de dépannage, de réparation et d’entretien d’équipement lourd. Peu de personnes qui possèdent ou louent ces outils peuvent plus travailler dessus. Les réparations, de la simple à la plus importante, et même la maintenance de routine, doivent souvent être effectuées par des mécaniciens et des techniciens spécialement formés.