Le soudage plastique est une méthode de fabrication utilisée pour fusionner des pièces en plastique entre elles. Le processus fonctionne en chauffant des parties de chaque pièce jusqu’à ce qu’elles se ramollissent ou se liquéfient. Lorsque les plastiques refroidissent, une liaison chimique se forme entre eux qui fusionne les pièces ensemble. Une baguette de soudage thermoplastique est couramment utilisée pour faire office de colle entre les deux pièces.
Plusieurs méthodes de soudage plastique sont utilisées à des fins différentes. Ils varient selon le type de matériel de soudage et de fournitures de soudage utilisé. Le matériau de base dont est fait le composant plastique affecte également la méthode utilisée pour le soudage plastique. Les thermoplastiques sont généralement préférés en raison de leur capacité à être fondus et re-solidifiés à plusieurs reprises.
Le soudage au gaz chaud utilise un jet d’air chauffé pour souder le plastique. L’air chaud ramollit et fait fondre le plastique pour permettre aux pièces de fusionner. Un pistolet thermique conçu pour cette technique guide le flux d’air pour une meilleure précision. Des baguettes de soudage, généralement constituées du même matériau que les deux plastiques de base, remplissent l’espace entre les pièces.
Un soudeur sans air chauffe la baguette de soudage à travers une machine ou un processus de chauffage. Cette méthode permet d’éviter l’accumulation de matériaux excessifs de la tige et le gauchissement des matériaux de base. Le soudage sans air est particulièrement utile pour le soudage de thermodurcissables. Ce sont des plastiques qui ne fondent pas facilement lorsqu’ils sont exposés à une chaleur élevée.
La lumière et les vibrations sont deux techniques de soudage plastique pour le soudage sans air. Différents matériaux qui ne peuvent pas être soudés par gaz chaud peuvent souvent être fondus à l’aide de ces procédés. Ils sont également utilisés pour souder des pièces qui doivent généralement conserver leur minceur relative. Ces méthodes comprennent le soudage par ultrasons, vibration, laser et thermoplastique.
Le soudage par ultrasons applique des vibrations de faible amplitude et à haute fréquence pour souder les pièces. La vibration produit de la chaleur, tout comme lorsque l’on se frotte les mains, qui joint les deux pièces. La chaleur et la pression de la soudeuse à ultrasons créent une soudure rapide et transparente entre les deux pièces. Cela convient à la production de petits composants tels que les lecteurs flash et les semi-conducteurs.
Le soudage par vibration a une amplitude plus élevée et une fréquence inférieure par rapport au soudage par ultrasons. La pression ajoutée aux matériaux lorsqu’ils vibrent provoque une chaleur supplémentaire. La concentration d’énergie sur les surfaces des matériaux réduit la fusion involontaire et donne une soudure plus solide sans poids supplémentaire.
Le soudage laser utilise la lumière pour faire fondre les matériaux. Pour souder au laser, un matériau doit être transmissif à la lumière tandis que l’autre doit être absorbant. Les deux matériaux sont assemblés sous pression. Un faisceau laser est ensuite transmis du matériau transmissif au matériau absorbant. Cela génère de la chaleur et crée une soudure permanente.
Le soudage thermoplastique est l’opposé du soudage laser. Dans cette technique, le laser passe d’un matériau transparent à travers un matériau coloré qui piège la lumière. Le matériau transmissif se fond alors dans le matériau absorbant qui les fusionne.
Il existe un large éventail d’applications pour le soudage plastique. Les pièces en plastique qui peuvent être coûteuses à remplacer peuvent souvent être réparées lorsque de nouvelles pièces sont soudées. Les conteneurs étanches et hermétiques comme les réservoirs d’eau et les conduits de ventilation sont parfois assemblés par soudage plastique. Il est également couramment utilisé pour fabriquer des produits tels que des pièces automobiles et de grands panneaux.