La tension de seuil est le point auquel un appareil électrique est réglé pour activer l’une de ses opérations. Cela se produit normalement dans un transistor qui surveille en permanence la source d’alimentation pour détecter les changements, ignorant ceux qui sont faibles ou qui fuient par inadvertance dans le système. Une fois que la charge de l’électricité entrante est suffisante pour répondre à la norme prédéfinie, la tension de seuil est atteinte et l’alimentation peut circuler dans tout l’appareil afin de l’activer. Tout ce qui est inférieur au seuil prédéfini est contenu et traité comme une charge fantôme.
Bien que la détermination de la tension de seuil dans un appareil avec un seul circuit puisse sembler relativement simple et directe, l’électronique moderne nécessite une formule mathématique assez complexe pour définir et réguler les différents seuils. Un appareil comme un lave-vaisselle, par exemple, peut être programmé pour remplir 20 fonctions ou plus en fonction des besoins quotidiens de l’utilisateur, et chaque phase séparée dans laquelle il entre est activée par une charge électrique. Ces changements subtils de puissance permettent à l’appareil de savoir quand ajouter plus d’eau, quand activer le mécanisme de séchage ou à quelle vitesse faire tourner les jets de nettoyage. Chacune de ces activités est réglée sur une tension de seuil distincte. Ainsi, lorsqu’un certain nombre d’éléments doivent être activés à la fois, cela nécessite une grande planification pour assurer un fonctionnement correct. L’équation de calcul de la tension de seuil est la somme de la tension statique, plus deux fois le potentiel de masse et la tension aux bornes de l’oxyde.
Une tension de seuil est normalement construite avec une fine couche d’inversion qui sépare l’isolant et le corps réel d’un transistor. De minuscules trous chargés positivement couvrent la surface de cette région et, lorsque de l’électricité est appliquée, les particules à l’intérieur de ces vides sont repoussées. Une fois que le courant dans les régions intérieure et extérieure est égalisé, le transpondeur permet une libération de l’énergie pour compléter le circuit qui active le processus. L’ensemble du processus est terminé en quelques millisecondes et le transistor revérifie constamment pour s’assurer que le courant circulant est justifié, sapant la puissance une fois qu’il ne l’est pas.
Un autre terme utilisé pour parler des transpondeurs est la tension de seuil du transistor à effet de champ à semi-conducteur à oxyde métallique (MOSFET). Ces commutateurs conducteurs sont conçus avec des charges positives ou négatives, un peu comme dans l’exemple ci-dessus, et ils constituent le type de transistor le plus courant dans les appareils analogiques ou numériques. Les transistors MOSFET ont été initialement proposés en 1925 et construits en aluminium jusqu’aux années 1970, lorsque le silicium a été découvert comme une alternative plus viable.