Los requisitos para convertirse en un guardia de seguridad varían según el estado o el país, aunque en general son mucho más relajados de lo que serían para una certificación policial completa. En la mayoría de los casos, los guardias de seguridad no tienen más poder o autoridad que el ciudadano promedio y, por lo tanto, pueden requerir muy poca capacitación especializada. En otros casos, si un guardia está armado o trabaja en un entorno altamente técnico, casi siempre se requiere más capacitación.
Por lo general, una persona debe cumplir con algunos requisitos mínimos para obtener este trabajo, incluida la edad y la educación. Como mínimo, debe tener al menos 18 años en la mayoría de los casos. Por lo general, se requiere la finalización de la escuela secundaria o un equivalente, aunque estos requisitos varían de un empleador a otro.
Dependiendo de la situación, algunos lugares pueden requerir clases especializadas para cualquier persona que quiera convertirse en un guardia de seguridad con licencia. La licencia puede no ser necesaria en todos los casos, pero agrega cierta credibilidad a la autoridad de la persona. Las clases generalmente revisan temas como los derechos de propiedad, la detención de sospechosos y otros elementos de justicia penal. Esta clase o clases generalmente se pueden completar en unas pocas semanas.
En algunos casos, como los que trabajan en puntos de venta, se necesitará muy poca capacitación para convertirse en un guardia de seguridad. Algunos guardias, por ejemplo, simplemente patrullan los estacionamientos o vigilan las cosas en la puerta, y se requieren muy pocas habilidades especializadas. A lo sumo, lo que se puede requerir en estas situaciones es una licencia de conducir válida.
Para convertirse en un guardia de seguridad autorizado para portar un arma, también será necesaria cierta capacitación adicional, centrada en el manejo y la seguridad de las armas. En algunos casos, incluso se puede requerir un perfil psicológico. El pago de los guardias armados suele ser más alto que el de los guardias desarmados.
En otros casos, se pueden requerir técnicas de capacitación y vigilancia altamente técnicas para trabajar como guardia de seguridad. Estas aplicaciones son especialmente importantes en los casinos y algunos museos. En estas situaciones, se puede requerir mucho más entrenamiento. En los casinos, por ejemplo, los guardias no solo aprenderán sobre la tecnología de vigilancia, sino que también se les enseñarán algunas de las técnicas de trampa más comunes. Debido a que se necesita mucha capacitación y experiencia, los salarios suelen ser más altos en estos puestos.
Aquellos que buscan convertirse en un guardia de seguridad generalmente no lo hacen durante un período de tiempo extremadamente largo, a menos que se encuentren en uno de esos campos altamente técnicos. Muchos de los que trabajan en tiendas minoristas o custodiando almacenes no pueden ganar mucho más que el salario mínimo requerido. Aún así, para aquellos que buscan empleo a tiempo parcial, o están utilizando el puesto en preparación para otro cambio de carrera, puede ser una buena ocupación.