Un barreau d’échelle est un échelon d’une échelle. Lorsque la plupart des gens pensent au mot échelle, une image très spécifique vient à l’esprit, très probablement une échelle standard, connue sous le nom d’échelle fixe. Ce type se compose de deux longs morceaux de bois, de métal ou de plastique de chaque côté qui sont reliés par une série d’échelons, qui peuvent être du même matériau ou d’un matériau différent. Il existe cependant de nombreux styles d’échelles différents, dont certains sont conçus à des fins plus spécifiques et d’autres à usages multiples. Les barreaux de ces échelles peuvent également être uniques de plusieurs manières différentes, principalement en fonction de la fonction et de la construction de l’échelle.
Une échelle fixe peut être en bois ou en métal léger, chaque échelon étant composé du même matériau. Les barreaux sont espacés à égale distance les uns des autres, et ils sont généralement de 10 pouces (25.4 cm) à 12 pouces (30.5 cm) l’un de l’autre, mais peuvent être plus ou moins. Cependant, les échelles avec des échelons espacés de 12 pouces ne sont généralement pas construites en longueurs divisibles par 12, de sorte que la distance entre les échelons supérieur et inférieur et les extrémités de l’échelle sera généralement différente l’une de l’autre et sera plus courte que les espaces entre chaque barreau.
La forme d’un échelon varie d’une échelle à l’autre. Un cylindre est une forme d’échelon courante que l’on trouve sur de nombreuses échelles, à la fois en métal et en bois. En raison de sa rondeur, cependant, il peut être difficile de se tenir au même endroit sans chaussures appropriées, de sorte que la fonction des échelons avec des sections transversales circulaires ou ovulaires est principalement de monter et de descendre. Les barreaux circulaires en métal sont souvent recouverts d’une finition granuleuse semblable à du papier de verre pour une meilleure adhérence lorsque vous vous tenez debout dessus.
Les escabeaux, ou les échelles pliantes, sont plus populaires lorsque quelqu’un veut se tenir au même endroit. Ceux-ci sont conçus avec des charnières en haut et deux ou parfois même trois côtés rabattables. Une échelle à échelons sur au moins un côté d’un escabeau est généralement conçue avec un dessus plat de plusieurs pouces (cm) de longueur pour un meilleur soutien pour une personne debout sur n’importe quel échelon. Ces échelons sont plats de sorte qu’il est tout aussi facile pour quelqu’un d’effectuer son travail nécessaire tout en se tenant à n’importe quel point de l’échelle, et les échelons peuvent être finis avec un matériau antidérapant pour aider à prévenir les accidents.
Un barreau d’échelle n’a même pas besoin d’être rigide. Cela est vrai dans le cas des échelles de corde, qui sont conçues pour être légères, portables et faciles à ranger. En raison de leur construction, ces échelles sont souvent conservées près des fenêtres en cas d’urgence. Leur fragilité, cependant, ne les rend pas très pratiques dans de nombreuses situations où des échelles rigides sont généralement utilisées, car descendre un échelon sur une échelle de corde peut nécessiter un peu de dextérité.