Un compacteur hydraulique est une machine conçue pour comprimer des matériaux à l’aide d’une pression hydraulique. L’hydraulique fonctionne en mettant un liquide sous une forte pression pour transmettre la puissance. Il existe différents types de compacteurs hydrauliques, en fonction de l’utilisation prévue de la machine. Un compacteur hydraulique industriel peut être utilisé pour réduire la taille de divers matériaux recyclables, pour compresser le sol sur un chantier de construction ou à un autre endroit, ou pour écraser les déchets sous une forme plus maniable. De nombreuses organisations ou entreprises qui utilisent un compacteur hydraulique nécessiteront une formation pour les opérateurs et obligeront les employés et les visiteurs à se conformer à un code de sécurité strict à proximité de l’unité.
En milieu résidentiel, les particuliers peuvent compacter les ordures ou le recyclage, généralement afin de libérer de l’espace ou de faciliter le transfert des matériaux. Les compacteurs sont généralement assez petits pour tenir confortablement dans une maison ou un garage et sont souvent alimentés manuellement ou avec un système hydraulique. L’utilisation d’un compacteur hydraulique de ce type est généralement relativement facile, la plupart utilisant un bouton ou une interface de fonctionnement simple pour lancer la compression des déchets ou des matériaux de recyclage, tels que des canettes en aluminium ou des produits en plastique usagés.
On trouve couramment différents types de compacteurs dans les opérations qui génèrent une grande quantité de déchets ou de matières recyclables, comme la ferraille dans un parc à ferrailles. Par exemple, des automobiles entières peuvent être compressées avec un compacteur hydraulique, et selon le type de compacteur, la forme finale de la ferraille sera soit aplatie dans le sens de la longueur, soit pressée dans plusieurs directions pour créer un prisme rectangulaire. Les compacteurs hydrauliques mobiles peuvent également comprimer des matériaux qui ont été ramassés ou autrement collectés et qui sont courants dans la gestion des décharges. Ces compacteurs mobiles sont également fréquemment utilisés sur les chantiers de construction avant qu’une structure n’ait été érigée pour comprimer le sol et le rendre apte à la construction sur le dessus.
Les milieux industriels qui utilisent un compacteur hydraulique exigent généralement que les employés qui l’utilisent ou qui se trouvent à proximité soient bien formés aux pratiques de sécurité. Des blessures corporelles telles qu’une amputation ou des lésions oculaires sont possibles. Les unités peuvent être commandées à distance pour s’assurer que le personnel est loin pendant que la machine est en cours d’utilisation. Un bon entretien d’une machine de ce type est également important pour un fonctionnement et une sécurité continus, et une réparation ou un remplacement professionnel des pièces du compacteur hydraulique peut être nécessaire.