Un convoyeur élévateur est une bande continue qui peut déplacer des matériaux d’une hauteur ou d’une élévation à une autre. Ces convoyeurs peuvent être alimentés par l’électricité, les moteurs à essence ou même par manivelle. Ils sont utiles chaque fois que des matériaux doivent être déplacés verticalement vers le haut ou vers le bas pendant le stockage ou le traitement sans les transporter.
De nombreux matériaux peuvent être transportés sur un convoyeur élévateur, et les nombreuses conceptions de systèmes le reflètent. Les petites pièces peuvent être déplacées dans des seaux en métal ou en plastique fixés à la ceinture. Les godets déchargeront automatiquement les pièces dans d’autres courroies ou bacs de stockage lorsqu’elles atteindront le haut du convoyeur. Ces courroies passent en continu sur des cylindres situés à chaque extrémité. Ce mouvement provoque le retournement de la courroie en haut et son retour en bas à l’envers ou à l’envers.
Le convoyeur peut être une bande avec des séparateurs verticaux pour capturer les matériaux et les déplacer vers le haut ou vers le bas. Pour les matériaux plus lourds qui peuvent endommager les godets ou les séparateurs, cependant, la bande peut être fabriquée avec des arêtes ou des bosses qui ajoutent de la friction et empêchent le matériau de glisser. La courroie peut être lisse et inclinée ou inclinée à un angle moindre pour empêcher le matériau de glisser vers l’arrière.
L’extraction et le traitement du minerai sont une utilisation courante d’un convoyeur élévateur. Le minerai brut peut être déplacé de la mine sur de longues distances et à différentes altitudes jusqu’aux installations de traitement. Le traitement comprend normalement plusieurs étapes de concassage ou de broyage, et des systèmes à courroie sont utilisés pour déplacer le minerai à travers les parties sèches du processus jusqu’à l’étape d’extraction. Les stériles peuvent également être transportés par des convoyeurs vers les zones d’enfouissement.
Les opérations d’expédition en entrepôt utilisent ces systèmes pour déplacer les colis dans et hors du stockage et pour préparer des pièces ou des produits pour l’expédition. Des commandes électroniques peuvent être installées pour amener à distance les produits à l’expédition via un équipement de sélection automatique. Un ordinateur peut dire à un robot de prélever un produit dans le stockage et de le placer sur le convoyeur élévateur. L’équipement de tri peut lire des codes ou des puces intégrées sur les boîtes ou les pièces, et transférer automatiquement la pièce vers différents tapis roulant vers des zones d’expédition désignées.
Le stockage et l’expédition du grain utilisent des systèmes d’élévateur pour transporter le produit vers et depuis les silos de stockage, via l’équipement de calibrage ou d’inspection, et jusqu’à l’expédition. Les ports d’expédition utilisent généralement de grands convoyeurs pour charger les cargaisons de céréales directement dans les navires. Les usines de transformation du grain peuvent transporter le grain directement dans des wagons-trémies avec convoyeurs, des balances et des ordinateurs pour peser, charger et décharger automatiquement le grain.
Jusqu’au milieu des années 1800, un convoyeur élévateur était souvent utilisé pour déplacer les gens. Des ascenseurs verticaux circulaient entre les étages de l’usine avec un repose-pieds et une main courante à intervalles réguliers. Les employés pouvaient marcher sur le repose-pieds, tenir la main courante et être transportés vers le haut ou vers le bas selon les besoins. L’invention de la cabine d’ascenseur électrique de sécurité par Elisha Otis dans les années 1850 a finalement rendu les ascenseurs de personnes obsolètes. Un descendant du convoyeur reste dans le 21e siècle en tant qu’escalator, qui est un escalier mobile incliné avec des marches métalliques fonctionnant sur une boucle continue.