Les rails de convoyeur sont des composants utilisés dans certains types de systèmes de convoyeur, qui sont des machines utilisées pour transporter des marchandises ou des matériaux d’un point dans un espace défini à un autre. Certains convoyeurs utilisent des roues ou des cylindres qui doivent être montés sur la machine pour faciliter le déplacement ; les rails agissent comme un cadre sur lequel les roues ou les cylindres peuvent être montés. Le type de système de convoyeur dictera le type de rails de convoyeur utilisé dans le système ; certains convoyeurs sur rails ne comportent que des rails montés au sol ou une autre structure stable avec des roues ou des rouleaux montés sur les rails, tandis que d’autres systèmes sont plus complexes.
La taille et la fonction des rails du convoyeur peuvent varier, mais la plupart sont en métal durable comme l’acier. Les systèmes de convoyeurs légers peuvent utiliser des rails en plastique, mais ce n’est pas courant pour des raisons de durabilité. L’acier est un métal assez adaptable, suffisamment robuste pour supporter le poids des objets lourds qui seront transportés le long du convoyeur. Les roues qui sont montées sur les rails du convoyeur peuvent également être en acier, bien que les plastiques et les composites ne soient pas des matériaux rares à utiliser à ces fins. La plupart des roues comporteront un roulement à travers lequel un essieu est fixé; cet essieu est alors solidaire des rails pour permettre le libre mouvement des roues.
Certains des rails de convoyeur les plus simples ont une forme en L, les roues étant montées sur un ou sur les deux côtés de la face la plus haute du L. La plus petite face du L peut ensuite être fixée au châssis du convoyeur pour éviter tout mouvement excessif qui peut entraîner des dommages à la machine. D’autres rails de convoyeur présentent une forme en U inversé ; les roues peuvent être montées de chaque côté du U pour des capacités de mouvement encore plus grandes. Une forme en U qui n’est pas inversée peut permettre le montage des roues à l’intérieur du U ; une paroi du rail peut être plus haute que l’autre, servant ainsi de guide pour d’autres composants ou pour les marchandises transportées le long du système de convoyeur.
La plupart des fabricants qui fabriquent des rails de convoyeur découperont plusieurs trous dans chaque face du rail pour permettre diverses configurations de montage. Certains trous sont destinés au montage des roues, tandis que d’autres peuvent être destinés au montage des rails sur un cadre. D’autres encore peuvent être percés pour des machines spécifiques, ce qui signifie que les trous sont placés stratégiquement pour une polyvalence optimale.