Les tableaux de distribution électriques sont des dispositifs utilisés pour transmettre le courant électrique d’une source d’alimentation à d’autres points de terminaison connectés au tableau. La source peut être un générateur électrique ou un autre appareil qui alimente en courant le tableau électrique, qui alloue ensuite le courant selon les besoins à d’autres appareils. Plusieurs fonctionnalités de la carte aident à contrôler le flux de courant, ce qui permet d’éviter plus facilement les surcharges qui pourraient endommager la carte et l’un des appareils destinataires.
L’une des configurations les plus courantes pour un tableau électrique est une série de panneaux électriques interconnectés. Chacun des panneaux dispose à son tour d’une série d’interrupteurs qui permettent de contrôler le flux d’électricité. En utilisant les commutateurs, il est possible d’ajuster la tension transmise aux appareils connectés, en veillant à ce que le débit ne soit pas suffisant pour endommager les circuits. De ce point de vue, le tableau électrique peut être considéré comme un moyen d’améliorer la sécurité d’utilisation de l’électricité dans le fonctionnement de divers appareils, machines et autres dispositifs.
Une partie de la fonction d’un tableau électrique est d’allouer du courant à chaque appareil, en fonction de la quantité d’énergie nécessaire pour faire fonctionner les appareils. Dans un sens, cela signifie que le tableau reçoit un flux constant de courant d’une source, telle qu’un générateur d’électricité. Ce flux de courant est ensuite redirigé par incréments plus petits vers chacun des appareils connectés, en fonction de l’état actuel de chaque appareil. Le flux d’énergie vers les appareils connectés qui ne sont actuellement pas actifs est maintenu au minimum, empêchant tout type de surcharge du câblage ou des circuits. Au fur et à mesure que les appareils sont activés, le flux d’énergie est ajusté pour permettre une plus grande demande.
La configuration habituelle exige que la quantité d’énergie qui s’écoule dans le tableau électrique doit correspondre à la quantité de courant qui s’écoule finalement dans les appareils connectés. Cela signifie que des mesures doivent être prises pour adapter le flux d’énergie au rythme de la consommation. Typiquement, cette fonction est gérée avec des relevés entre la source d’alimentation et le tableau électrique, ce qui permet d’ajuster la tension et la fréquence en fonction des besoins. Un tableau électrique fait souvent partie de la configuration électrique de divers types de systèmes de contrôle dans les installations de l’usine, des transformateurs faisant partie d’un réseau électrique et d’autres types de machines alimentées en courant électrique.