Le caoutchouc crêpe est une forme brute de caoutchouc naturel qui est relativement peu coûteuse à produire et peut être utilisée pour plusieurs applications. Caractérisé par une texture quelque peu froissée, il est disponible en plusieurs épaisseurs différentes. Le plus souvent, ce caoutchouc est utilisé pour construire des semelles de chaussures ainsi que des semelles de bottes.
L’utilisation d’un processus de coagulation crée la texture de caoutchouc froissé du caoutchouc crêpe. Ce processus nécessite la combinaison de latex coagulé avec une forme naturelle de coagulum. Souvent, l’élément naturel utilisé est un type de coquille ou de débris de terre, ainsi que de la dentelle d’arbre. Le matériau combiné passe à travers de grands rouleaux appelés crêpes. Généralement, chaque lot est passé plusieurs fois dans les crêpières, permettant au produit fini d’atteindre la densité, l’épaisseur et la texture souhaitées pour un produit particulier.
L’une des applications les plus courantes du caoutchouc crêpe est la fabrication de semelles pour chaussures. De nombreux fabricants de semelles en caoutchouc proposent au moins quatre types de semelles différents, chacun avec une épaisseur différente. Le coût des semelles en caoutchouc crêpe variera en fonction des ingrédients exacts utilisés pour créer le caoutchouc et de la quantité de produit utilisée dans la construction finale de la semelle.
Certaines formes ou qualités de caoutchouc crêpe sont exemptes d’un niveau élevé de saleté et d’autres contaminants. Souvent, ces qualités supérieures sont un peu plus chères que les autres mélanges de caoutchouc crêpe et sont utilisées pour des chaussures plus haut de gamme. D’autres qualités du produit peuvent contenir un degré de contamination plus élevé, mais fourniront toujours une semelle solide qui est à la fois durable et économique. Les qualités inférieures sont généralement plus d’une couleur terreuse et sont souvent utilisées pour des chaussures plus décontractées, telles que des chaussures de pont. Dans les deux cas, le caoutchouc crêpe a tendance à résister à une usure importante, tout en offrant confort et protection à la personne qui porte les chaussures ou les bottes.