Les mâchoires de tour sont les composants trouvés sur un tour qui maintiennent le matériau à tourner ou à travailler. Communément trouvées dans la construction de tours à métaux, les mâchoires de tour peuvent être serrées individuellement ou serrées automatiquement pour centrer la pièce en tournant une seule vis de réglage. Le plus typique dans une configuration à trois ou quatre mâchoires, les mâchoires de tour sont en acier trempé et ont une surface de préhension lisse qui maintient la pièce en place par pression au lieu de mordre physiquement dans le matériau, un peu comme le mandrin d’un moteur de perceuse électrique . En raison de la pression extrême exercée sur la pièce par les mâchoires du tour, les pièces fragiles ne peuvent pas être serrées dans les mâchoires et doivent utiliser une méthode d’entraînement alternative.
Pour qu’un objet soit transformé en une pièce parfaitement centrée, il doit être correctement fixé dans les mâchoires du tour. Ne pas s’assurer que l’article est centré le fera vaciller lorsqu’il est tourné, l’empêchant d’être tourné avec précision sur son centre. Un objet faux ou décentré peut cependant être retourné. Cela nécessitera que plus de matériau soit retiré d’un côté de la pièce que de l’autre, et laissera une pièce de crosse non ronde à l’extrémité qui a été verrouillée dans les mâchoires qui doivent être retirées. Ceci est très coûteux, car la quantité de matière enlevée est excessive et transformée en déchets.
Les tours sont généralement dimensionnés en fonction du diamètre de leur mandrin ou de la taille du matériau qui peut être tourné en toute sécurité dans leurs mâchoires. La plupart des tours ont des mandrins remplaçables qui permettent de changer la taille et le style du mandrin pour s’adapter à un projet particulier. Plusieurs fois, les mandrins devront être changés pour fournir trois ou quatre mâchoires de tour. Certaines mâchoires sont conçues pour être utilisées à l’intérieur du diamètre d’une pièce de métal ouverte. Dans cette application, les mâchoires sont insérées dans la pièce et ouvertes pour se serrer contre les parois intérieures du tuyau creux ou de la pièce.
Le mandrin d’un tour est entraîné par un moteur très puissant. Il est très important de ne laisser aucun vêtement entrer en contact avec les mâchoires du tour pendant qu’elles se déplacent, car cela pourrait entraîner des blessures graves ou la mort. L’une des blessures les plus courantes chez les opérateurs de tours provient de l’omission de retirer la clé de réglage des mâchoires du tour. Cet outil peut voler hors du mandrin à une vitesse très élevée, causant des blessures graves.