Un enfileur de boulons est un outil manuel ou électrique utilisé pour couper des filets sur de nouveaux boulons en acier ou pour recouper les filets sur des boulons dont le filetage est endommagé. Les fileteuses de boulons manuelles et électriques utilisent une tête ou une matrice standard qui tourne autour du stock d’acier ou du boulon. Ces têtes sont équipées soit d’une surface de coupe intégrale, soit de jeux de plaquettes de coupe interchangeables. L’enfileur de boulons motorisé est généralement un outil statique assez grand, généralement monté dans un atelier, tandis que les variétés manuelles sont portables et tiennent généralement dans la boîte à outils moyenne. Les deux types sont utilisés avec une pâte de coupe spécialement formulée qui agit comme un lubrifiant et facilite l’élimination des boutures de la tête.
Les filets hélicoïdaux caractéristiques qui fournissent les forces motrices permettant de serrer un boulon ou un écrou correspondant sont découpés dans une pièce ronde en acier à l’aide d’un coupe-fil. Ces outils peuvent être actionnés manuellement ou entraînés par des moteurs électriques. Dans les deux cas, une tête de coupe équipée d’ensembles d’arêtes de coupe est mise en rotation autour du stock d’acier coupant le fil tout en avançant sur sa longueur. Les arêtes de coupe font partie intégrante de la tête ou sont découpées dans les extrémités d’inserts amovibles qui s’insèrent dans des canaux fraisés dans la tête. Les têtes intégrées, ou matrices, ne peuvent évidemment couper qu’un pas et un profil de filetage particuliers, tandis que les têtes d’insertion interchangeables peuvent être utilisées pour couper un nombre quelconque de filetages différents.
Les types d’enfile-boulons à entraînement électrique sont des machines-outils assez grandes et lourdes qui disposent d’une pince de crosse et d’une tête de coupe à moteur, toutes deux montées sur une table robuste. Les enfile-boulons manuels se composent généralement d’une poignée à double face dans laquelle se verrouille la matrice ou la tête de coupe. Dans les deux cas, la tête de coupe tourne autour d’une barre ronde en acier vierge pour couper de nouveaux filetages ou autour d’un boulon dénudé pour remettre à neuf les filetages existants. Au fur et à mesure que les filets sont coupés, ils servent de guide pour faire avancer la tête de coupe le long de la barre ou du boulon, coupant de nouveaux filets au fur et à mesure de son avance.
Les deux types d’enfile-boulons sont toujours utilisés avec une pâte de coupe. Il s’agit d’un composé spécial qui lubrifie le point de coupe, soulageant la quantité de contrainte exercée sur les arêtes de coupe. Il aide également à éliminer les copeaux ou les boutures de la zone de coupe et loin de la tête de coupe. Aucun enfileur de boulons ne doit jamais être utilisé sans pâte de coupe, car cela peut entraîner une usure accélérée des matrices ou même une défaillance totale des surfaces de coupe.