Une salle de fournaise est une pièce dédiée à l’intérieur d’un bâtiment qui est conçue pour contenir de l’équipement mécanique. La taille de la chaufferie peut varier selon l’emplacement, mais elle est souvent proportionnelle à la taille et à la fonction du bâtiment. Ces pièces vont des petits placards utilisés pour contenir une seule chaudière ou une seule chaudière, aux grandes pièces utilisées pour contenir des unités de chauffage et de refroidissement centrales, ainsi que tout l’équipement connexe. Les salles de fournaises peuvent être soumises à des considérations de conception particulières ou à des exigences du code du bâtiment en raison des risques de sécurité associés à ces espaces.
Dans les milieux résidentiels, une chaufferie se compose généralement d’un très petit placard niché dans un coin de la maison. Cet espace, qui peut également être appelé buanderie, ne contient généralement qu’un four ou une chaudière. Dans certaines maisons, cette pièce peut également abriter un chauffe-eau et un panneau électrique. Certaines maisons peuvent inclure un espace dans cette pièce pour d’autres équipements utilitaires, comme une machine à laver ou un évier à lessive. Dans une maison sans chaufferie séparée, les équipements de chauffage sont souvent installés dans le garage ou même dans la cuisine.
Dans un bâtiment commercial ou industriel, la salle de fournaise est généralement appelée salle mécanique ou salle des machines. Ces salles sont souvent relativement grandes, ce qui leur permet d’accueillir le volume important d’équipements mécaniques nécessaires dans ce type de structures. Une chaufferie commerciale abrite l’équipement de chauffage et de refroidissement ainsi que tous les tuyaux et terminaisons de conduits liés à ces unités. Il peut également abriter des panneaux de commande pour les systèmes de chauffage et de refroidissement, ainsi que des gicleurs, une alarme incendie et d’autres systèmes de construction. Ces pièces servent souvent de bureau pour le personnel de conciergerie et d’entretien.
L’un des avantages d’inclure une chaufferie séparée dans un bâtiment est qu’elle permet de garder l’équipement mécanique hors de l’espace de vie. Cet équipement est souvent une horreur et les utilisateurs préfèrent généralement le garder à l’abri des regards. Une salle de fournaise permet également de garder tous les équipements mécaniques en un seul endroit, ce qui en facilite l’entretien et l’accès. L’isolement de ces unités dans une seule pièce permet également de mieux contenir et contrôler les risques de bruit et de sécurité.
Les salles de fournaises abritent des équipements qui dépendent de l’électricité ou du combustible. Ces deux sources d’alimentation peuvent constituer une menace pour la sécurité en termes d’incendie ou de fumées nocives. Ces pièces doivent être soigneusement ventilées pour empêcher les fumées dangereuses de pénétrer dans le reste du bâtiment. Pour éviter les problèmes de bruit, la porte de la chaufferie doit être équipée de joints spéciaux qui maintiennent le bruit contenu dans la pièce.