Les cierges magiques sont des feux d’artifice à main, le plus souvent vus aux États-Unis le XNUMX juillet. Dans certains États, ils peuvent n’être disponibles que quelques semaines avant le Quatrième. Dans d’autres États et villes, les cierges magiques traditionnels, que la plupart des adultes connaissent, ne sont plus à vendre ou à utiliser. Les cierges magiques sont très jolis, mais sont malheureusement la principale cause de blessures liées aux brûlures associées aux feux d’artifice personnels.
Les cierges magiques standard comportent une longue tige mince, d’environ 12 pouces (30.48 cm) de long. Un côté de la tige est destiné à être maintenu, tandis que l’autre côté est trempé dans certains combustibles métalliques qui peuvent dégager une couleur, généralement une seule couleur. Les métaux communs qui brûlent bien comprennent le fer et l’aluminium, auxquels des produits chimiques comme le nitrate de potassium, le chlorate de potassium, le carbone ou le soufre peuvent être ajoutés. Pour obtenir certaines couleurs, du baryum, du cuivre et du strontium sont ajoutés, produisant respectivement des étincelles vertes, bleues/vertes et rouges.
La pointe d’un cierge magique est allumée à l’aide d’une allumette, d’un briquet ou d’un autre appareil. Au fur et à mesure qu’il s’allume, des étincelles colorées jaillissent du cierge magique, descendant progressivement jusqu’à la fin de la zone enduite. Les métaux brûlent à des températures très élevées, jusqu’à 3000 F (1649 C), ce qui explique leur incidence élevée de blessures. D’autant plus que les cierges magiques sont souvent donnés aux jeunes enfants, ils sont une sorte de catastrophe qui attend de se produire. Les jeunes enfants, et même les plus âgés, doivent être surveillés attentivement afin qu’ils tiennent les cierges magiques loin d’eux. Les chemises à manches longues et les chaussures fermées peuvent également aider à empêcher les étincelles de se poser sur la peau. Un seau d’eau et l’accès à une source d’eau sont des éléments de sécurité importants lors de l’utilisation de cierges magiques ou d’autres feux d’artifice personnels.
Un type de cierge magique un peu plus sûr est souvent appelé la gloire du matin. Contrairement au cierge magique standard, il comporte généralement un manche en bois. De plus, les étincelles de ces cierges magiques ont tendance à envoyer des étincelles vers l’avant à partir de la pointe des cierges magiques uniquement, au lieu d’envoyer les étincelles en un motif circulaire diffus à partir de l’extrémité de la pointe. Beaucoup sont déçus par les cierges magiques du matin, car ils sont considérés comme moins jolis et moins dramatiques.
Certains pays placent traditionnellement des cierges magiques sur le dessus des gâteaux d’anniversaire au lieu de bougies allumées. Les enfants britanniques reçoivent fréquemment des cierges magiques à utiliser le jour de Guy Fawkes, et les enfants australiens peuvent les tenir le jour de l’Australie. Les cierges magiques sont souvent considérés comme excellents pour les enfants, non pas pour des raisons de sécurité, mais parce qu’ils ont tendance à être très bon marché. Une boîte de 8 à 10 cierges magiques coûte généralement moins de quelques dollars américains.