Une herminette est un outil qui sert à façonner le bois. Il se compose d’une lame incurvée montée perpendiculairement sur un long manche ou manche. Selon le type d’herminette, il existe plusieurs façons d’utiliser l’outil, allant de l’évidement des pirogues au façonnage des bardeaux de bois. De nombreuses quincailleries proposent des herminettes, ainsi que des lames d’herminette simples qui peuvent être montées sur de vieilles poignées ou des manches faits à la main.
L’herminette est probablement l’un des premiers outils développés par l’homme. Les premières herminettes étaient en pierre et conçues comme des outils à main. Les utilisateurs ont mis l’herminette dans leurs mains et l’ont utilisé pour diverses tâches de mise en forme; de nombreux sites archéologiques à travers le monde découvrent régulièrement des herminettes. Une fois que les humains ont commencé à travailler dans les métaux, les herminettes en métal ont commencé à remplacer la pierre, car le métal était plus facile à façonner et il pouvait être facilement meulé pour créer un bord tranchant. De nombreuses cultures ont également réalisé indépendamment que la lame d’herminette pouvait être montée sur un manche, créant ainsi un effet de levier, et la forme moderne de l’herminette est née.
L’une des façons les plus classiques d’utiliser une herminette est comme un outil aérien. L’utilisateur se tient debout sur l’objet sur lequel il veut travailler, puis fait pivoter l’herminette derrière son dos et dans le bois. Cette technique est utilisée pour façonner des poteaux et creuser des canoës. Des herminettes plus petites et plus légères peuvent également être utilisées pour des tâches plus fines, et il n’est pas rare qu’une herminette soit utilisée comme outil à main dans les travaux de détail.
Il existe plusieurs variantes de l’herminette, y compris l’herminette de charpentier, un outil très lourd conçu pour une utilisation en hauteur, et l’herminette de charpentier, un outil plus léger utilisé par les tonneliers et les menuisiers sur de plus petits projets. Quelqu’un qui est doué avec une herminette peut façonner grossièrement le bois avec l’outil, puis le lisser, nettoyer les détails et obtenir la forme souhaitée.
Certaines herminettes ont une lame d’un côté et un pic ou un outil similaire de l’autre. De nombreuses personnes qui escaladent des montagnes et travaillent dans la glace portent des versions modifiées d’herminettes avec des pics à glace, par exemple, car l’herminette peut être utilisée pour briser rapidement des morceaux de glace. Le matériau de choix pour les herminettes modernes est l’acier inoxydable, qui peut bien tenir un bord tout en résistant à la corrosion et à la rouille.