Un actionneur à vis est un dispositif mécanique qui convertit le mouvement de rotation d’un moteur électrique, pneumatique ou hydraulique en un mouvement de sortie linéaire. Ceci est réalisé en transférant la rotation du moteur à une barre ronde filetée avec un filetage grossier de type vis-mère. La barre passe à travers un collier mobile à filetage similaire qui monte et descend la barre lorsqu’elle tourne dans les deux sens. Le collier est attaché à un bras d’actionnement qui transfère le mouvement du collier à un mécanisme secondaire, tel qu’une porte ou un évent. L’actionneur à vis est l’un des actionneurs mécaniques les plus efficaces, simples et économiques, son seul véritable inconvénient étant le couple de sortie limité par rapport aux types de vérins hydrauliques.
Les vis mères sont une méthode couramment utilisée pour convertir un mouvement d’entrée rotatif en un mouvement de sortie linéaire ou en ligne droite. Un bon exemple de ce concept au travail est l’étau d’établi que l’on trouve sur les établis de la plupart des amateurs de bricolage. Lorsque la poignée de l’étau est tournée dans un sens ou dans l’autre, les mâchoires de l’étau s’ouvrent ou se ferment. Le principe de base qui sous-tend cette fonctionnalité peut également être vu lorsqu’un écrou est tourné sur un boulon. Au fur et à mesure que l’écrou est tourné, il avance le long des filets de l’arbre du boulon jusqu’à ce qu’il se resserre.
Les vis-mères utilisées dans l’étau et un actionneur à vis fonctionnent exactement de la même manière, mais présentent un type de filetage différent de celui trouvé sur le boulon. Ces filetages ont généralement un profil carré plus grossier, permettant à l’écrou ou à l’élément actionné de se déplacer plus rapidement tout en fournissant une force motrice plus puissante. Les fils carrés sont également plus robustes et moins susceptibles de se dénuder sous des charges intenses. En dehors de cela, le principe de base du transfert de mouvement reste le même.
Les vis mères utilisées dans un actionneur à vis sont généralement usinées à des tolérances plus étroites que celles utilisées sur un étau, ce qui produit une action de sortie plus prévisible et plus douce. Le collier mobile qui se déplace de haut en bas de l’arbre à vis est attaché à un bras d’actionneur, qui est, à son tour, attaché au mécanisme que l’actionneur est destiné à faire fonctionner. La vis mère est tournée par un moteur électrique, pneumatique ou hydraulique et, ce faisant, le collier déplace le bras de l’actionneur et active le mécanisme secondaire. Pour inverser le sens de la course actionnée, le moteur est simplement inversé. L’actionneur à vis est extrêmement efficace, précis et robuste, bien qu’il ne soit généralement pas aussi puissant que les exemples de type à piston hydraulique.