La fatigue par corrosion est un phénomène qui se produit lorsque les matériaux s’affaiblissent au fil du temps en raison d’une série de contraintes subies du fait d’être dans un environnement corrosif. Le plus souvent associé aux métaux, ce type de dommages commence à s’accélérer lorsque le revêtement protecteur des matériaux est endommagé d’une manière ou d’une autre et que l’exposition à divers éléments commence à décomposer la composition du métal. La fatigue due à la corrosion peut se produire sur de nombreux types de produits métalliques, allant de l’équipement lourd aux panneaux métalliques utilisés dans la construction et la construction navale.
L’une des principales causes de la fatigue due à la corrosion est le stress répété ou cyclique qui se produit en raison des changements de température et d’humidité dans le cadre où l’équipement métallique est utilisé. Selon la fréquence de ces décalages alternés ou cycliques, le niveau de contrainte sur le métal peut être important. Au fil du temps, les changements peuvent commencer à affaiblir le revêtement protecteur sur le métal. Cela permet à son tour aux éléments de commencer à décomposer la surface du métal et d’augmenter la fatigue.
Lorsque la fatigue due à la corrosion se produit, des fissures commencent à se produire le long de la surface du métal à mesure qu’il commence à se dégrader et à perdre de sa résistance. Au fur et à mesure que l’exposition à des contraintes alternées ou cycliques se poursuit, ces fissures augmentent en nombre et en taille, créant éventuellement un réseau de corrosion le long de la surface du métal. Si rien n’est fait, la dégradation continue de se produire, rendant finalement l’objet métallique impropre à son utilisation initiale.
Le processus de fatigue par corrosion peut être facilement apparent dès les premiers stades. En règle générale, les petites fissures dans le revêtement protecteur sont difficiles à détecter au début et peuvent ne pas être visibles tant que le processus de corrosion n’est pas bien engagé. Selon le type de métal impliqué, il peut être possible de nettoyer le matériau et de réparer le revêtement protecteur. Bien que cela ne fasse rien pour redonner au métal sa résistance d’origine, ce type d’action peut ralentir la progression de la fatigue et permettre de prolonger dans une certaine mesure la durée de vie du métal.
Étant donné qu’aucun métal n’est capable de résister à une exposition constante à des facteurs environnementaux alternatifs, le type de revêtement protecteur appliqué au matériau est extrêmement important pour ralentir le taux de fatigue par corrosion. Au cours des dernières décennies, divers types de résines sont parfois utilisés pour revêtir ou sceller des objets métalliques, leur permettant de rester solides et stables plus longtemps. De nombreux types de peintures conçues pour être utilisées avec des métaux contiennent également des propriétés protectrices qui aident à réduire les dommages dus à l’exposition à divers types de stress. Un exemple courant est l’utilisation d’un revêtement protecteur sur les meubles de jardin en métal. Tant que le revêtement est maintenu, les dommages ou la corrosion qui se produisent sur le matériau sous-jacent sont minimisés et la durée de vie utile du mobilier de jardin est prolongée.