Un protège-courroie est une plaque métallique qui protège les mains et les vêtements contre les entraînements par courroie en rotation rapide d’une machine. Ce dispositif de sécurité simple est disponible dans de nombreuses tailles et formes afin de s’adapter à diverses ceintures mécaniques. Des petites perceuses à colonne aux énormes convoyeurs d’usine, ces protège-courroies de précaution sont souvent exigés par la loi.
Un système de courroie est l’une des opérations mécaniques les plus simples à utiliser et est utilisé depuis des centaines d’années par l’industrie manufacturière. La conception de base est qu’une moitié est une grande roue attachée à un moteur et l’autre moitié est une petite roue attachée à un outil, souvent une perceuse, une scie ou une ligne de convoyeur. Ces deux roues sont attachées par une courroie, un peu comme le système de ventilation d’un moteur automobile. La roue du moteur fait tourner rapidement la roue de l’outil, créant un danger pour la sécurité, et le protège-courroie offre une protection aux travailleurs à proximité.
Il existe trois principaux problèmes de sécurité qu’un protège-courroie aide à éliminer lorsque les machines fonctionnent. La principale préoccupation est d’éviter de se blesser les doigts en se coinçant de manière inattendue entre la courroie et la roue, car cela pourrait, selon la taille et la vitesse de la machine, entraîner des blessures graves. Les protège-courroies assurent également la sécurité des opérateurs en empêchant les vêtements amples de se prendre dans les roues. Les cheveux longs d’un travailleur sont souvent négligés, car ils peuvent facilement s’entremêler avec le mécanisme de rotation et causer de grandes douleurs et blessures.
Le plus souvent, un protège-courroie est une pièce de métal solide qui épouse les contours des courroies et des roues. Les plates-formes de forage, les scies électriques et les convoyeurs ont tous des courroies de différentes tailles, et les gardes couvrent toute la distance, étant généralement de forme oblongue pour s’adapter aux grandes et petites roues. La garde descend également le long des côtés pour affleurer la machine, éliminant ainsi toute ouverture. Parfois, les courroies doivent être surveillées visuellement ou nécessitent une circulation d’air pour rester fraîches. Dans ces cas, des métaux perforés ou ressemblant à des clôtures sont utilisés, mais les ouvertures offrent moins de sécurité.
Chaque pays est différent dans ses exigences de sécurité pour les moteurs mécaniques et les courroies. Certains gouvernements exigent des protège-ceintures dans les usines, certaines compagnies d’assurance font plus de demandes que les gouvernements et de nombreuses entreprises s’autorégulent afin de prévenir les blessures des employés. Dans tous les cas, un simple accessoire de protection de courroie permet d’assurer la sécurité des travailleurs.