L’hydrure de calcium (CaH2) est un composé chimique en poudre avec une structure cristalline semblable à un sel. Dans sa forme pure, il est blanc, mais on le trouve plus communément sous une forme moins pure avec une nuance grise. Le composé chimique est fabriqué en combinant du calcium et de l’hydrogène à haute température. Il est utilisé dans plusieurs applications industrielles, notamment la production d’hydrogène, l’utilisation comme produit chimique desséchant et la création de certains métaux via le procédé Hydromet.
Le composé chimique CaH2 est parfois utilisé pour produire de l’hydrogène pur en laboratoire. Dans les années 1940, l’hydrure de calcium a été commercialisé sous le nom d’Hydrolith et a été promu comme méthode de création d’hydrogène pour gonfler les ballons météorologiques et les dirigeables. En raison des immenses quantités d’hydrure de calcium nécessaires pour gonfler les navires aériens, cependant, il n’a pas été considéré comme un moyen rentable de gonfler les dirigeables et autres grands navires aériens.
En raison de sa composition, le produit chimique est également utilisé comme agent réducteur et desséchant pour certains solvants. L’utilisation de déshydratants doux comme solution de pré-séchage est préférable dans certaines applications industrielles pour éviter les interactions chimiques dangereuses. L’hydrure de calcium peut être utilisé en tant qu’agent de pré-séchage pour éliminer de nombreux solvants avant d’utiliser des dessiccants plus agressifs. En utilisant le déshydratant plus doux pour éliminer les solvants avant d’appliquer des produits chimiques plus agressifs, les réactions chimiques volatiles peuvent être évitées.
En utilisant le procédé Hydromet, ce composé est également utilisé pour créer certains métaux. Ceux-ci comprennent le titane, le chrome et le zirconium. Les métaux créés dans ce processus sont utilisés dans un certain nombre d’applications industrielles et de fabrication.
Plusieurs problèmes doivent être résolus lors de l’utilisation d’hydrure de calcium pour des applications industrielles. L’hydrogène produit par l’hydrure de calcium est extrêmement inflammable et présente des risques d’explosion et d’incendie. Lorsqu’il est utilisé comme déshydratant, ce composé chimique réagit lentement avec de nombreux solvants, ce qui se traduit par des temps de séchage accrus. Dans d’autres cas, le composé chimique réagit violemment avec les solvants, en particulier les chlorocarbures, créant des dangers possibles.
En dehors de ces considérations, le composé chimique est également soumis à d’autres problèmes lorsqu’il est utilisé comme déshydratant dans des environnements industriels. L’hydrure de calcium (CaH2) est visuellement indiscernable de Ca(OH)2, ce qui rend possible une erreur d’identification. Ce composé n’éliminera pas l’oxygène dissous des solvants.
L’utilisation de CaH2 nécessite un équipement de protection spécial pour une manipulation sûre. En tant qu’agent de séchage industriel, ce composé est considéré comme un agent desséchant et réducteur de choix dans de nombreuses applications. Lorsque le produit chimique est utilisé correctement, il est considéré comme sûr à utiliser.