Lors de l’érection d’échafaudages, un certain nombre de bonnes pratiques doivent être suivies. Avant l’assemblage des composants, la planification et l’examen des réglementations guideront le choix de l’échafaudage approprié pour le projet. Toutes les pièces doivent être inspectées avant qu’une équipe d’au moins deux personnes ne commence à assembler l’échafaudage de bas en haut, en complétant chaque niveau avant de commencer à travailler sur le suivant. Les composants doivent s’emboîter parfaitement, et les travailleurs doivent avoir des planches solides sur lesquelles se tenir debout et qui sont solidement fixées à l’échafaudage.
Il existe de nombreuses directives à suivre avant et pendant le montage d’un échafaudage, toutes liées à la sécurité. La première ligne directrice est une bonne planification, qui doit avoir lieu avant tout assemblage. La planification comprend l’examen de toutes les ordonnances et règlements applicables, et la préparation de la zone où l’échafaudage sera érigé.
La prochaine ligne directrice critique consiste à sélectionner la bonne conception d’échafaudage. Cette décision est influencée par un certain nombre de facteurs, tels que la hauteur du projet, le poids que l’échafaudage supportera dans des circonstances normales et extraordinaires, le type et la durée des travaux à effectuer et les exigences en matière de circulation piétonnière. Une fois la bonne conception sélectionnée, les composants eux-mêmes doivent être examinés, les pièces présentant des signes d’usure excessive doivent être jetées, ainsi que tous les tubes ou raccords tordus ou corrodés. D’une manière générale, les composants d’échafaudage doivent tous être fabriqués par le même fabricant et les pièces métalliques doivent être constituées du même métal, afin d’éviter une réaction galvanique.
L’équipe qui construit un échafaudage doit toujours être composée d’au moins deux personnes, l’une livrant les matériaux à l’autre. Le processus de montage des échafaudages commence de bas en haut. La base de l’échafaudage doit être constituée d’un tube vertical fixé à une plaque de base en métal, elle-même fixée à une longueur de bois de 2 x 10 pouces (5.08 x 25.4 cm), appelée seuil de boue, pour assurer la stabilité. Le sol en dessous doit être compacté et, s’il est mou ou boueux, rempli de gravier. Des vérins à vis peuvent être utilisés pour effectuer des ajustements mineurs afin de niveler l’échafaudage.
Les niveaux d’un échafaudage doivent être construits un par un, et chaque niveau doit être terminé avant que le travail sur le suivant ne commence. Il s’agit d’un problème de sécurité critique lors de l’érection d’échafaudages – tous les éléments d’un niveau doivent être en place et sécurisés pour supporter le niveau suivant. Les tubes verticaux doivent être d’aplomb et les composants horizontaux de niveau et contreventés pour maintenir l’équerrage ; il convient de vérifier périodiquement les composants avec un niveau. Un échafaudage hors d’équerre est intrinsèquement instable et met en péril ceux qui y travaillent ainsi que ceux qui travaillent ou marchent à proximité.
Les tubes, les raccords et les entretoises doivent tous s’emboîter facilement pour la fixation. Aucun composant ne doit être forcé à s’adapter, car cela exerce une pression excessive dans toute la structure qui peut compromettre son intégrité. Les pièces qui ne s’adaptent pas facilement doivent être remplacées par des pièces bien ajustées.
De même, toutes les attaches doivent être bien ajustées ; les écrous et boulons dénudés doivent être jetés. Les fils et autres approches truquées pour sécuriser les composants ne peuvent pas être tolérés lors de l’érection d’échafaudages. Une seule entretoise mal fixée ne sert à rien et sa défaillance pourrait entraîner la défaillance de l’ensemble de l’échafaudage.
Tous les niveaux d’échafaudage devraient être équipés de planches sur lesquelles les travailleurs peuvent se tenir et se déplacer. Les planches doivent être fixées à la charpente de l’échafaudage pour empêcher le basculement ou le glissement. Il devrait y avoir un espace minimal entre les planches – généralement pas plus de 1 pouce (2.54 cm). Chaque niveau d’un échafaudage doit également être équipé de garde-corps.