Un raccordement au réseau est un lien électrique entre une centrale électrique et un réseau de transport, un réseau de transport et un réseau de distribution ou un réseau de distribution et une maison ou une entreprise. Ces connexions au réseau permettent la distribution et la consommation d’électricité. Afin de faciliter une connexion au réseau, des composants appelés bus sont généralement utilisés. Ces bus peuvent être très grands dans les connexions entre les réseaux de transport et de distribution, ou relativement petits dans des contextes domestiques ou commerciaux. Les connexions au réseau peuvent également être bidirectionnelles ou unidirectionnelles, bien que le type de liaisons bidirectionnelles trouvées dans les contextes de génération distribuée nécessite généralement des contrôles supplémentaires ou d’autres précautions de sécurité.
Il existe de nombreux types de connexions différents que l’on peut trouver dans les réseaux électriques modernes. Chaque réseau électrique se compose généralement d’un certain nombre d’éléments discrets, dont chacun doit être interconnecté d’une manière ou d’une autre. La partie du système qui est généralement connectée directement aux installations de production d’électricité est appelée réseau de transmission. Cette partie du réseau transmet généralement de l’électricité à haute tension et à faible ampérage, et il doit y avoir une connexion au réseau entre elle et au moins une centrale électrique pour que la transmission de l’électricité ait lieu.
Afin de fournir efficacement de l’électricité aux villes et villages, des réseaux de distribution sont également utilisés. La connexion au réseau entre les parties de transport et de distribution du système implique généralement d’abaisser la tension à un niveau plus adapté aux distances plus courtes concernées. Ceci est généralement accompli dans les sous-stations électriques qui comprennent des transformateurs abaisseurs et d’autres équipements. Les lignes électriques du réseau de distribution sont ensuite connectées directement aux maisons et aux entreprises locales.
Le dernier type de connexion au réseau se trouve dans les maisons et les entreprises. Ce type de connexion implique généralement un autre transformateur abaisseur capable d’abaisser la tension de distribution à un niveau utile pour les applications résidentielles, commerciales et industrielles. Ces connexions sont unidirectionnelles dans la plupart des cas, car les foyers et les entreprises ont tendance à consommer de l’électricité mais ne la produisent pas.
Dans le cas de la production d’électricité décentralisée, des connexions au réseau bidirectionnelles au niveau du consommateur peuvent également être possibles. Ce type de connexion au réseau implique une maison ou une entreprise qui dispose de panneaux solaires, d’éoliennes ou d’autres équipements de production d’électricité sur place. Dans certains cas, ces clients électriques peuvent produire plus d’électricité qu’ils n’en ont besoin, auquel cas un raccordement au réseau bidirectionnel peut permettre à l’excédent de retourner dans le système de distribution. Ces connexions nécessitent souvent une autorisation spéciale pour garantir un fonctionnement sûr.