Un laveur de carbone est un appareil qui élimine le dioxyde de carbone de l’air. Ces dispositifs ont plusieurs applications dans l’industrie et le domaine médical. Ils sont également courants dans les environnements clos tels que les sous-marins, les engins spatiaux et les zones de recherche biologique. Les épurateurs de carbone sont devenus plus courants depuis le début du 21e siècle comme moyen de réduire le niveau d’émissions de carbone d’origine humaine rejetées dans l’environnement.
On pense que les émissions de carbone d’origine humaine ont un effet nocif sur l’environnement terrestre. En conséquence, un grand nombre de gouvernements mondiaux contrôlent étroitement les émissions de carbone industrielles. Ces émissions industrielles sont contrôlées à l’aide de laveurs de carbone. Les appareils se fixent à divers endroits émettant du carbone et purifient l’air vicié avant qu’il ne soit rejeté dans l’environnement.
Il existe plusieurs technologies utilisées pour éliminer le carbone, mais la plupart d’entre elles se concentrent sur l’absorption. Le carbone aime se lier au niveau moléculaire avec plusieurs substances différentes. Les laveurs de carbone tirent parti de ces processus chimiques pour éliminer le carbone de l’oxygène. Après avoir travaillé pendant une durée spécifique, qui varie en fonction des produits chimiques utilisés et du taux de carbone nettoyé, le matériau réactif devient saturé de carbone. Dans la plupart des cas, ce matériau est alors un déchet, bien que des efforts soient faits pour trouver un réactif à faible coût et réutilisable.
Les laveurs de carbone ont également des applications non industrielles. Ils sont courants dans les endroits où les spécifications environnementales sont extrêmement strictes, comme les unités de soins intensifs dans les hôpitaux. Ces zones utilisent deux types différents de laveurs de carbone ; personnel et environnemental. Un laveur de carbone environnemental fonctionne de manière très similaire à son homologue industriel. Ces épurateurs sont généralement fixés au système de ventilation de la zone.
Avec un laveur de carbone personnel, un masque est adapté à une personne. Ce masque comporte plusieurs filtres qui extraient le carbone de l’haleine de la personne. Ces filtres contiennent généralement un type spécial de charbon appelé charbon actif. Le charbon actif absorbera le charbon normal et les autres impuretés en suspension dans l’air à un rythme exceptionnel. Certaines variétés de masques personnels peuvent être nettoyés et réutilisés tandis que d’autres sont jetables.
La dernière zone principale qui contient généralement des épurateurs de carbone se trouve dans des environnements clos. Les humains, et la plupart des autres animaux, exhalent naturellement du dioxyde de carbone. Dans un environnement clos, ce dioxyde de carbone à augmentation lente, couplé à la réduction lente de l’oxygène, rendrait rapidement l’air impropre. Dans ces cas, le laveur de carbone retire le carbone de l’oxygène, permettant à une quantité d’air définie de durer beaucoup plus longtemps qu’elle ne le ferait autrement. Cette variété de laveur de charbon fait généralement partie du système de ventilation et de filtration de l’air.