Une plaque de plâtre est un matériau de construction qui est généralement utilisé pour fabriquer les murs intérieurs et les plafonds des maisons. Il est généralement fait de plâtre de gypse qui a été pressé entre deux feuilles de papier épaisses. Il est généralement de couleur claire, ce qui permet de le peindre facilement dans la couleur intérieure souhaitée. D’autres noms communs pour une feuille de cloison sèche sont le panneau mural, le Sheetrock® et le panneau de gypse.
Les cloisons sèches peuvent être suspendues horizontalement ou verticalement, selon les besoins de l’espace. Plusieurs feuilles sont accrochées côte à côte pour couvrir une pièce. Tout d’abord, une feuille est coupée à la taille d’un mur ou d’un plafond particulier. Ensuite, une petite scie est utilisée pour créer des découpes pour les interrupteurs, les prises et toute autre petite ouverture. Chaque feuille de cloison sèche est ensuite fixée au cadre de la pièce à l’aide de clous ou de vis à cloison sèche.
La zone où les deux feuilles se rencontrent – appelée le joint – est scotchée et recouverte d’un composé à joints. Afin de s’assurer que le mur ou le plafond final sera uniforme, le composé doit être lissé et, souvent, poncé. C’est l’une des tâches les plus difficiles et les plus précises liées à la pose de cloisons sèches, et de nombreux professionnels estiment qu’il existe un art pour bien coller et lisser le composé à joints.
Les plaques de plâtre peuvent être préparées de diverses manières pour répondre aux besoins de la construction. Par exemple, ils peuvent être conçus pour être ignifuges, pour réduire le bruit ou pour résister à l’humidité de la salle de bain. Les plaques de cloison sèche sont généralement vendues en épaisseurs de 1/2 et 5/8 pouces (12.7 et 15.8 mm), bien que certaines puissent être aussi étroites que 1/4 pouce (6.35 mm) d’épaisseur. Ils mesurent souvent 4 pieds sur 8 pieds (1.2 m sur 2.4 m), bien que des feuilles plus grandes soient disponibles. Une feuille de cloison sèche aussi grande est utile pour un espace particulièrement grand; plus chaque feuille est grande, moins il faut de feuilles et moins il reste de joints à sceller et à lisser.
Contrairement au plâtre traditionnel, une plaque de gypse peut être installée très rapidement par des placoplâtres expérimentés, ou même des bricoleurs gérés. Si les plaques de plâtre sont suffisamment petites, une seule personne peut faire le travail seule. Étant donné qu’il s’agit d’un matériau de construction si populaire, il est facile à obtenir dans les magasins de matériaux de construction généraux, pas seulement dans les magasins spécialisés.
Afin d’aider le processus de communication entre les architectes du bâtiment, les entrepreneurs et les propriétaires au sujet de l’aspect et de la sensation de la plaque de cloison sèche, quatre associations professionnelles ont émis des recommandations en 1990 pour les niveaux de finition des plaques de cloison sèche. Les niveaux vont de 0 à 5, chaque niveau représentant une qualité accrue du produit final.