Les feuilles de caoutchouc sont moulées en caoutchouc en feuilles plates d’une épaisseur uniforme et sont souvent vendues sur un rouleau d’une longueur spécifique pour une manipulation facile. Les épaisseurs courantes des feuilles de caoutchouc varient de films ultra-minces à 1/4 de pouce (6.53 mm) d’épaisseur; l’épaisseur de la feuille combinée au type de caoutchouc utilisé dans la feuille détermine son utilisation. Une fois le type de matériau connu, des outils conçus pour découper le caoutchouc sont utilisés pour découper différentes formes de la feuille pour former des joints. Les joints découpés dans des feuilles de caoutchouc empêchent les fluides et les gaz de pénétrer dans les produits ou les maintiennent contenus dans des récipients ou des systèmes mécaniques à basse température.
Les outils conçus pour couper directement les feuilles de caoutchouc varient en fonction de l’épaisseur du matériau. Des couteaux utilitaires tranchants et des ciseaux coupent proprement les feuilles de caoutchouc mesurant moins de 3/4 po (19.05 mm) d’épaisseur. Des couteaux de type presse à emboutir plus grands sont nécessaires pour couper des feuilles de caoutchouc plus épaisses. Une coupe droite et nette à travers les feuilles de caoutchouc est essentielle au succès de la capacité du joint fini à sceller la zone entre les pièces. La découpe de petits trous dans une feuille de caoutchouc nécessite des outils qui enlèvent le caoutchouc de la zone plutôt que de percer le matériau de la feuille.
Les poinçons en cuir à partir de 1 mm (8/3.175 po) de diamètre et plus sont utilisés avec des formes circulaires découpées au marteau ou au maillet dans une feuille de caoutchouc. L’épaisseur de la feuille de caoutchouc détermine la force nécessaire pour envoyer l’extrémité coupante du poinçon à travers la feuille de caoutchouc. L’utilisation de forets pour tenter de percer des trous dans une feuille de caoutchouc fait chauffer le caoutchouc et se lie à la tige cannelée du foret, déchirant la zone autour du trou. Une mauvaise manipulation de la feuille de caoutchouc entraîne également une fragilité et des déchirures éventuelles sur la surface de la feuille. Des techniques de manipulation appropriées prolongent la durée de vie de la feuille de caoutchouc avant et après la coupe.
Le néoprène et d’autres feuilles de caoutchouc de couleur foncée se décomposent lorsqu’ils sont exposés à la lumière ultraviolette (UV). Garder les feuilles de caoutchouc à l’abri de la lumière directe du soleil garantit que les liaisons dans la feuille de caoutchouc ne se rompent pas et permettent au caoutchouc de devenir cassant. Les fissures qui traversent la surface d’une feuille de caoutchouc sont le premier signe que le caoutchouc s’est décomposé et est devenu inutilisable. Les produits chimiques et les produits pétroliers briseront également les liaisons d’une feuille de caoutchouc et la rendront fragile et cassante. Stocker correctement une feuille de caoutchouc garantit que le caoutchouc reste utilisable.