La relation entre le design industriel et le développement découle du fait que le design industriel est une conséquence du développement industriel, car il tire son origine de la nécessité d’un processus structuré pour guider le développement industriel au début de l’ère de l’industrialisation. Lorsqu’il est devenu clair que le monde était sur la voie d’une révolution industrielle qui allait changer les idées reçues auparavant concernant la fabrication et la production, y compris même l’introduction de la mondialisation, le design industriel a été développé comme une discipline à part entière visant uniquement la façonner les efforts d’industrialisation par le mélange de la technologie et de la créativité. Ce lien entre le design industriel et la technologie peut être vu dans l’utilisation du design industriel comme moyen de proposer des conceptions innovantes pour les différentes usines de fabrication, les machines et même les produits du processus d’industrialisation.
Le lien entre le design industriel et le développement est devenu nécessaire lorsqu’il est devenu évident que des idées solides et des esprits innovants seraient nécessaires pour guider le processus d’industrialisation vers une courbe de croissance. Cette courbe serait alimentée par l’application du design industriel au développement des différentes composantes des efforts d’industrialisation, allant des usines de fabrication elles-mêmes à l’équipement et au rendement des processus de fabrication. Cette relation entre le design industriel et le développement devient encore plus pertinente avec l’analyse de la définition du design industriel, quelque chose qui englobe une vaste gamme d’applications allant de la conception de produits à la conception d’usines.
Une illustration du lien entre design industriel et développement peut être vue dans le cas de l’industrie automobile, qui est un produit de la révolution industrielle. L’industrie automobile implique de nombreux processus, notamment la conceptualisation des différentes conceptions de voitures, le développement d’équipements pour la fabrication efficace, sûre et rapide des divers composants des automobiles et le développement éventuel du prototype de l’automobile. Tous les processus décrits ci-dessus sont le résultat de la conception industrielle, depuis le développement du prototype jusqu’à la production en série éventuelle du produit final. Ainsi, si le développement industriel peut être utilisé pour décrire la croissance de l’industrie automobile en particulier et des différents processus industriels dans leur ensemble, cela ne sera pas possible sans l’application d’un design industriel innovant afin de guider le processus et de développer les produits et procédés qui conduisent à cette croissance.