Un lève-personne est un appareil utilisé pour soulever et déplacer des objets lourds au moyen d’un système de chaîne et de crochet ou d’un autre moyen de levage. La conception du monte-charge peut varier considérablement en fonction de l’usage auquel il est destiné ; dans les usines et les entrepôts, l’ascenseur peut comprendre une chaîne qui tourne autour d’une roue, qui est tournée mécaniquement par une unité motorisée. Cette unité peut être déplacée le long d’un rail monté en hauteur au-dessus des articles à soulever, permettant à l’utilisateur à la fois de soulever l’article et de le déplacer vers un autre emplacement.
Ce système nécessite une poulie qui contrôle le câble ou la chaîne du palan. Un moteur alimente généralement la poulie, la faisant tourner dans un sens ou dans un autre, selon qu’un objet doit être abaissé ou levé. Le câble ou la chaîne s’enroulera autour de la roue de poulie lorsqu’elle tourne, ou se déroulera de la roue. Une fois la chaîne ou le câble complètement levé, le crochet au bout du câble empêchera tout mouvement de la poulie. Très souvent, les commandes d’une telle unité pendent à un fil, et une unité manuelle peut être utilisée par un opérateur debout sur le sol pour contrôler l’alimentation du fil.
Toutes les conceptions d’ascenseurs hôtes ne disposent pas d’un moteur. Certains peuvent être actionnés à la main à la place ; les manivelles, par exemple, peuvent être tournées pour alimenter ou rétracter le câble, et certains modèles comportent un cliquet pour la sécurité. Un come-along, par exemple, utilise un levier à main qui est tiré d’avant en arrière, et un système à cliquet garantit que le câble ne glisse pas pendant le fonctionnement.
D’autres conceptions d’ascenseurs de levage sont destinées à des fins spécifiques. Un élévateur de camion, par exemple, peut comporter une flèche qui se monte sur le lit du camion ou sur le châssis sous le lit. Les objets lourds peuvent ensuite être soulevés par un système de chaîne et de crochet qui se monte sur le bras de flèche du palan. La flèche pivote ou pivote très souvent, permettant à l’utilisateur de connecter la chaîne et le crochet à un article au sol, puis de transférer cet article dans la plate-forme du camion en le faisant pivoter ou en le faisant pivoter dans la plate-forme. Une conception similaire est souvent utilisée pour soulever les moteurs des véhicules ou les monter dans le compartiment moteur lors de l’installation. Un tel palan à flèche aura une base solide qui est souvent montée sur des roues ou des roulettes.