Le plus souvent utilisé en soudage, un chalumeau est un appareil qui utilise un gaz combustible pour rendre les flammes suffisamment chaudes pour effectuer des coupes précises dans le métal ou fusionner des pièces métalliques. Aussi appelés chalumeaux, les types de chalumeaux vont des torches de qualité professionnelle aux petites torches de cuisine que l’on trouve dans les magasins culinaires. Le type de chalumeau utilisé dépend du type de tâche impliquée.
Bien que les chalumeaux soient le plus souvent utilisés pour le soudage, les plombiers les utilisent également pour souder des tuyaux. De plus, les chefs utiliseront des torches plus petites dans certaines recettes, telles que la crème brûlée qui nécessite des chaleurs soudaines élevées pour caraméliser son dessus sucré ou pour rôtir des légumes. De nombreuses autres personnes possèdent un chalumeau pour des tâches telles que la construction ou la réparation de voitures ou le raccommodage du métal. Certaines personnes les utilisent même pour allumer des cigares.
Même si les chalumeaux sont courants, ils sont dangereux et peuvent provoquer des explosions s’ils ne sont pas manipulés correctement. Les torches de soudage atteignent 5,000 6,000 à 2,760 3,316 °F (XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX °C) et les étincelles qui en résultent sont en fait des morceaux de métal liquéfiés. Les soudeurs portent toujours des gants, des tabliers et des masques faciaux en raison de la chaleur élevée et du métal en fusion.
Habituellement appelées torches oxyacétyléniques, les torches professionnelles utilisent souvent un mélange acétylène-oxygène. Une torche oxyacétylénique peut être très instable et peut exploser si elle n’est pas manipulée correctement ou si elle est manipulée trop brutalement. L’oxyacétylène est généralement dissous dans de l’acétone pour aider à le maintenir stable, mais même dans ce cas, il est toujours volatil.
Un autre type de chalumeau professionnel utilise un mélange d’oxygène gazeux méthylacétylène-propadiène (MAPP). Le gaz MAPP est plus stable que l’oxyacétylène et peut être utilisé sous l’eau, ce type de chalumeau est donc souvent utilisé pour réparer les navires. Un chalumeau à gaz MAPP, cependant, ne brûle pas aussi chaud qu’un chalumeau oxyacétylénique.
Éclairé par une veilleuse, un chalumeau de qualité professionnelle se compose de deux cylindres, un pour l’oxygène et un pour le carburant, et d’une tête métallique avec un embout amovible, qui peut être changé en fonction de la tâche. Deux régulateurs et deux tuyaux en caoutchouc à code couleur relient les cartouches à la torche. Les régulateurs sont réglables et contrôlent la pression de gaz de la torche.
Les petits chalumeaux non professionnels utilisent du butane ou du propane. Les chalumeaux au propane ou au butane n’ont pas de bouteille d’oxygène à l’intérieur. Au lieu de cela, ils utilisent l’air extérieur pour brûler le gaz qu’ils contiennent, un peu comme de simples briquets. Pour cette raison, elles sont plus froides que les torches professionnelles, mais atteignent 3,200 3,800-1,760 2,093°F (XNUMX XNUMX-XNUMX XNUMX°C). On trouve des chalumeaux non professionnels dans les quincailleries, ainsi que dans certaines épiceries fines.