Un tampon hydraulique absorbe la majorité de l’énergie produite lors d’un choc par l’utilisation de la compression et de la libération de l’eau. Composé généralement d’un tube de piston contenant un piston et une tige qui dépasse du tube, un tampon hydraulique peut être utilisé dans un certain nombre d’applications différentes liées aux impacts. Des unités de fermeture de porte aux tactiques d’armement réduisant le recul, les tampons hydrauliques sont plus couramment utilisés que la plupart des gens ne le pensent généralement.
Dans le processus d’automatisation des mécanismes de porte fabriqués en acier ou en métal, les mécanismes de fermeture simples ne sont pas assez solides pour résister à l’énergie produite par une porte lorsqu’elle se ferme. Cela permet souvent à la lourde porte de se fermer, ce qui est dangereux pour quiconque utilise la porte automatisée. L’utilisation d’une fermeture tampon hydraulique soulage la pression créée par la lourde porte lorsqu’elle se ferme en raison de la résistance créée lorsque le piston est forcé à travers le fluide hydraulique à l’intérieur du tube de piston.
Le piston crée un déplacement de fluide. Avec le mouvement du fluide vient une résistance puissante qui est capable de supporter le poids de la lourde porte lorsqu’elle se ferme. Cet effet signifie que la porte n’est plus capable de se fermer avec une force suffisante pour créer un impact, mais doit plutôt se fermer lentement, permettant à l’utilisateur de naviguer en toute sécurité dans l’embrasure de la porte.
Dans l’industrie de l’armement, les tubes tampons hydrauliques ont été conçus de manière beaucoup plus compacte, permettant à l’utilisateur de réduire considérablement la quantité de recul ou « choc d’épaule » produit lorsque le percuteur engage l’amorce de l’obus à l’intérieur de la chambre de tir. Ces tubes tampons hydrauliques ont considérablement réduit la quantité de tension à l’épaule subie lorsqu’un soldat est au combat et doit tirer soit avec une arme entièrement automatique, soit avec une arme plus lourde qui utilise un obus beaucoup plus gros que les armes à feu civiles conventionnelles. Des tampons hydrauliques sont également disponibles pour un usage civil dans les fusils de chasse ou pour les armes à feu longue distance de grande puissance utilisées par les amateurs de chasse et de tir.
Il existe également de nombreuses utilisations pour les unités tampons hydrauliques à des échelles beaucoup plus grandes, telles que les mécanismes d’arrêt pour les grands monte-charges et les unités d’abaissement sur les grands mécanismes de grues industrielles. Les tampons utilisés dans ces applications réduisent considérablement la vitesse et le choc de l’impact si l’un des deux mécanismes de fonctionnement venait à échouer. Les amortisseurs hydrauliques qui sont généralement un équipement standard sur de nombreux outils de construction, en particulier les outils de démolition comme les marteaux-piqueurs, sont un autre exemple.