La durabilité est un concept en constante expansion au 21e siècle, touchant de nouveaux domaines de la vie et des affaires en incitant les gens à envisager des alternatives qui font une différence globale positive. L’administration du commerce international du département américain du Commerce définit la fabrication durable comme la création de produits manufacturés qui utilisent des processus qui minimisent les impacts négatifs sur l’environnement ; sont sans danger pour les employés, les communautés et les consommateurs ; et sont économiquement sains. Le respect de ces normes peut nécessiter un large éventail de changements, tels que l’élimination de l’utilisation de ressources renouvelables, la conversion à des sources d’énergie propres et la mise en œuvre de processus de production plus efficaces.
Dans le passé, la plupart des fabrications étaient effectuées sans tenir compte du bien-être des personnes, de la nature et de la vie future. La fabrication durable diffère en ce qu’elle vise à améliorer les conditions dans le présent tout en tenant compte de l’impact qui sera fait sur la vie des générations à venir. Il élimine les attitudes où la demande des consommateurs éclipse les conséquences.
L’un des principaux objectifs de la fabrication durable est de faire preuve d’un plus grand respect pour l’environnement. Il y a généralement une longue liste de problèmes qui doivent être résolus pour qu’une entreprise respecte ces normes. Deux exemples incluent la réévaluation des types de matériaux qui sont utilisés et la manière dont ils sont utilisés. L’utilisation de ressources naturelles non renouvelables est une préoccupation environnementale majeure car ces matériaux ne peuvent pas être remplacés, et certains ont déjà été réduits à des niveaux alarmants. Trouver des ressources renouvelables pour remplacer l’utilisation de ces matériaux fait avancer une entreprise vers la durabilité.
Pourtant, même lorsque les ressources sont renouvelables, la fabrication durable vise en outre à éliminer les processus inutiles et dommageables. Les fabricants peuvent gérer leurs niveaux de déchets en mettant en œuvre des méthodes de production plus efficaces et en recyclant ou en revendant les sous-produits. L’élimination des effets néfastes de la production de biens peut être accomplie en utilisant des technologies et des sources d’énergie propres.
On se rend généralement compte que les fabricants sont en affaires pour faire des profits, et la plupart ont la responsabilité de remplir leurs obligations financières envers leurs actionnaires. Bien que la fabrication durable ne vise pas à redéfinir cet aspect des affaires, elle met en évidence les obligations sociales que les entreprises ont également. En plus de protéger l’environnement, il est également nécessaire de protéger les personnes et leurs communautés.
Au fil du temps, les façons dont la fabrication peut nuire aux gens et à leur mode de vie ont été bien documentées. Par exemple, dans de nombreux cas, les opérations de fabrication à grande échelle acquièrent des terres qui étaient auparavant utilisées à des fins agricoles ou domestiques, ou leurs processus de production contaminent les terres et l’eau sur lesquelles les communautés environnantes comptaient auparavant. À mesure que de plus en plus d’entreprises s’orientent vers la durabilité, ces problèmes sociaux commenceront à disparaître.