Un poêle à maïs est un poêle qui brûle du maïs décortiqué comme combustible, en s’appuyant sur la réserve naturelle d’énergie du maïs séché pour générer de la chaleur. Le maïs brûle très efficacement et proprement dans un poêle bien entretenu et peut être l’une des sources de combustible disponibles les moins chères. Les poêles à maïs peuvent également être conçus pour accepter plusieurs types de combustibles, y compris des granulés, du blé et d’autres combustibles renouvelables, afin de les rendre plus polyvalents. Les consommateurs peuvent les trouver auprès des revendeurs de poêles ainsi que des fabricants.
Le poêle à maïs comprend une trémie pour stocker une réserve de carburant, un évent pour laisser les sous-produits de la combustion à l’extérieur et un autre évent pour aspirer l’air pour aider le maïs à brûler. Beaucoup peuvent compter sur l’air extérieur pour la combustion, limitant le séchage de l’air intérieur, un problème courant en hiver avec les poêles à bois. La trémie peut stocker suffisamment de carburant pendant plusieurs jours dans certains cas, et le poêle a tendance à nécessiter très peu d’entretien, ce qui permet aux utilisateurs de le remplir et de le laisser jusqu’à ce que la trémie commence à s’épuiser.
En tant que source de carburant, les granulés de maïs sont renouvelables en plus d’être efficaces. Il ne faut que quelques mois pour faire pousser du maïs, contre des années ou des décennies pour le bois, et des siècles pour que des combustibles comme le gaz naturel se forment sous la terre. Cela peut le rendre attrayant pour les ménages où l’objectif est d’augmenter la renouvelabilité des carburants ainsi que l’efficacité énergétique. Le maïs génère une chaleur constante grâce à l’éthanol stocké, et l’efficacité peut varier en fonction de la variété qu’un ménage utilise pour alimenter son poêle.
Le nettoyage de la cheminée et les activités d’entretien similaires sont considérablement réduits avec un poêle à maïs en raison de l’efficacité accrue. Cela limite le risque d’incendie, une préoccupation commune avec les combustibles comme le bois, qui créent des accumulations de créosote pouvant entraîner des incendies. Le poêle est également généralement très facile à utiliser, se mettant rapidement en marche pour générer de la chaleur. Les échangeurs de chaleur à la surface du poêle, ainsi que la taille, déterminent la surface qu’il peut chauffer confortablement et en toute sécurité.
Certaines entreprises fabriquent des inserts ou des accessoires de poêle à maïs, permettant la modernisation d’un poêle existant. Les consommateurs n’ont pas besoin d’installer un nouveau poêle et un nouveau système de ventilation, ils installent simplement une unité modulaire dans une installation existante. Dans les nouvelles constructions ou les cas où l’on souhaite installer un tout nouveau poêle, il est possible d’installer un tout nouveau poêle à maïs plutôt qu’un insert.