Un palan à flèche est plus communément appelé grue à flèche et utilise un système de flèche et de poulie pour soulever et déplacer des objets lourds. La flèche, parfois appelée flèche, peut varier en taille en fonction du poids des objets les plus couramment soulevés par le système. Le palan à flèche est doté d’un système de poulies qui fonctionne avec des câbles métalliques dans la plupart des cas, bien que parfois des chaînes ou des courroies puissent également être utilisées, selon la taille et la fonction de l’unité. Ces appareils de levage sont couramment utilisés pour des applications industrielles et même pour un usage domestique dans certains cas.
Une poutre verticale est fixée à sa base pour assurer la stabilité du système de levage à flèche. Une poutre horizontale, ou flèche, est fixée sur la poutre verticale ; il est parfois soudé, alors que dans d’autres cas il peut être boulonné ou même articulé. Cette flèche aidera à répartir la charge de l’article soulevé et permettra également le mouvement de l’article sous le système de levage de la flèche. Une poulie est généralement fixée à l’extrémité de la flèche horizontale, et un câble est enfilé à travers cette poulie et enroulé autour d’elle plusieurs fois. L’autre extrémité du câble est fixée à la poutre verticale ou même au sol derrière la flèche.
Une fois que le câble a été enroulé plusieurs fois autour de la poulie, le câble tombera de la flèche vers le sol. Un crochet ou un autre système de fixation est fixé à l’extrémité du câble et il est fixé à l’article à soulever. Une fois l’article fixé, un moteur monté sur la poulie supérieure du palan à flèche s’active et le câble se rétracte lorsque la poulie tourne. Pour aider à répartir encore plus la charge soulevée, une ou plusieurs poulies supplémentaires peuvent être fixées à la longueur de câble juste au-dessus de l’article lui-même. Le poids qui peut être distribué dépendra du nombre de poulies placées dans le système.
Parfois, des versions plus petites de ces palans sont montées sur les plateaux des camionnettes. Ils peuvent être utilisés pour soulever des objets lourds dans la caisse du camion, et ils sont populaires parmi les propriétaires de motos ainsi que les entreprises qui livrent régulièrement des objets exceptionnellement lourds aux clients. Des palans à flèche plus grands peuvent être vus dans les usines, les entrepôts ou même sur les chantiers de construction, car ces endroits nécessitent probablement le levage et le déplacement de matériaux lourds de manière routinière.